한나라 '분권형 개헌論' 숨고르기

한나라당 이재오 사무총장과 박진 대변인, 김문수 대외인사영입위원장(오른쪽부터)이 14일 의원총회에 앞서 열린 비상대책위원회 및 주요당직자 연석회의에서 한나라당의 정치개혁안에 대해 숙의하고 있다. -서영수기자

한나라당 일각에서 공론화 조짐을 보였던 분권형 대통령제 개헌 논의가 수면 밑으로 잠복하고 있다.

최병렬 대표 등 당 지도부가 적극 진화에 나선 데다 개헌론을 주창한 홍사덕(洪思德) 원내총무와 서청원(徐淸源) 전 대표 등 중진들도 당분간 숨고르기에 나섰기 때문이다.

최 대표는 14일 오전 기자간담회를 자청해 12일 서 전 대표 등 중진 회동 당시 정황을 설명하며 “지금은 정치개혁에 전념해야 하며 당내에서 개헌 문제가 흐름을 형성하고 있다는 것은 사실과 부합하지 않는다”고 주장했다.

그는 이어 “검찰의 대선자금 수사와 국회제도 변경이 끝날 내년 1, 2월이 되면 (개헌문제를) 개인적인 차원에서 논의하는 것은 괜찮다고 본다”며 “제일 좋은 것은 내년 총선에서 한나라당이 이긴 후에 국민을 상대로 묻는 것”이라고 말했다.

이재오(李在五) 사무총장도 이날 비상대책위원회 회의에서 “지금 총선 전 개헌 논의는 안된다는 것이 기본 입장”이라고 쐐기를 박았다.

분권형 대통령제 공론화를 주도했던 홍 총무도 이날 낮 기자들과 오찬간담회를 갖고 “최 대표가 국민을 상대로 (총선 전 개헌 논의 중단을) 선언한 마당에 재론한다는 것은 당 내분으로 비칠 수 있어 이 문제에 대해선 입을 다물겠다”고 밝혔다.

분권형 대통령제 개헌론을 주창해온 서 전 대표는 “12일 회동 당시 최 대표는 개헌문제를 자신에게 맡겨달라고 했고 당내에선 많은 의원들이 공감하고 있다”며 “다만 개헌 논의가 마치 주도권 싸움으로 비쳐져 곤혹스럽기 때문에 당분간 말을 아끼겠다”고 한발 물러섰다.

정연욱기자 jyw11@donga.com