[뒤집힌 완도어선 구출 드라마]구조대 갑판뚫고 7명 구해

칠흑같은 어둠과 뼛속까지 스며드는 추위에도 선원들은 희망을 포기하지 않았다.

졸음이 밀려들 때면 서로 이름을 외쳐 불렀다. 체온이 떨어지는 것을 막기 위해 3명씩 부둥켜안고 버텼다. 구조대에 ‘생존 신호’를 보내기 위해 돌아가며 망치를 두드리기도 했다.

뒤집힌 배 안에 갇혀 턱 밑까지 차오른 바닷물 속에서 11시간여의 사투 끝에 선원 7명이 극적으로 구조됐다.

12명이 탄 경남 통영 선적 79t급 23천왕성호(선장 김종득·45)는 28일 오후 3시반경 전남 완도군 신지도 남쪽 5㎞ 해상에서 사고를 당했다. 이 배는 동중국해에서 잡은 꽃게를 가득 싣고 완도항으로 귀항하던 중 파나마선적 3096t급 컨테이너 운반선 한포호와 충돌한 직후 전복됐다.

당시 이 배에는 선장 김씨 등 6명을 제외한 김수영씨(34) 등 나머지 선원 6명이 지하 침실에서 휴식을 취하고 있었다.

선원 김씨는 “‘꽝’ 소리와 함께 바닷물이 순식간에 무릎까지 차 올라 ‘이제 죽는구나’ 하고 생각했다”며 “배가 뒤집히는 바람에 그나마 숨쉴 수 있는 공간이 남아 있었던 게 다행이었다”고 말했다.

배가 전복된 지 11시간 반만인 이날 오후 5시경. 선원들이 선체를 망치로 두드리는 소리를 들은 목포해양경찰서 구조대는 배 안에 공기를 넣고 50㎝ 두께의 배 밑바닥 강판을 용접기로 절단했다.

구조대는 기관실 내에 웅크리고 있던 기관장 고호산씨(50)를 먼저 구조한 데 이어 29일 오전 3시경 강판을 뜯어내고 침실로 들어가 죽음 직전의 선원 6명을 구해 냈다.

그러나 선장 등 4명은 시체로 발견되고 1명은 실종됐다.

<완도〓정승호기자>shjung@donga.com