［중앙일보 파문］삼성에 불똥…국민신당『불매운동 검토』

「중앙일보의 이회창(李會昌·한나라당후보)편들기」 파문이 급기야 삼성그룹 차원으로 비화할 조짐이다. 중앙일보는 1일 국민신당의 이인제(李仁濟)후보와 김충근(金忠根)대변인, 국민회의의 장성민(張誠珉)부대변인을 검찰에 고소했고 양당은 중앙일보에 대해 사실상 「전면전(全面戰)」을 선포했다. ○…국민신당측은 이날 중앙일보측의 고소에 대해 『적반하장(賊反荷杖)』이라며 중앙일보 관련자들을 통합선거법 위반 혐의로 맞고소할 방침이다. 이날 당직자회의에서는 『중앙일보가 정당인도 아니면서 「특정인을 대통령이 되게 하거나, 특정인을 대통령이 되지 못하게 하는 행위」를 했기 때문에 명백히 선거법에 위반된다』고 결론내렸다. 당내에서는 『이제 더 참을 수 없다』며 당장 중앙일보 불매운동에 돌입해야 한다는 강경론이 들끓고 있다. 또 중앙일보측이 공개사과와 관련자 문책 등의 조치를 취하지 않을 경우 「삼성제품 불매운동」까지 고려해야 한다는 의견도 만만치 않다. ○…국민회의는 이번 사건을 정경유착의 표본으로 규정하고 궁극적으로 삼성그룹이라는 재벌의 언론소유 자체를 문제삼기로 내부적으로 입장을 정리했다. 국민회의는 이날 발표한 논평에서 중앙일보 편집국장의 퇴진은 물론 이를 방치한 경영진의 사과를 촉구하는 등 공격의 수위를 높였다. 또 중앙일보측의 『내부 정보보고용』이라는 해명에 대해서도 조목조목 반박하는 한편 『그같은 주장이 독자들에게 설득력을 가질 수 있는지를 확인하기 위해 보고서 전문을 중앙일보에 게재하라』고 요구했다. 국민회의는 기자협회보에 이 사건이 보도되고 국민신당이 이를 폭로한 지난달 29일 오전까지만 해도 국민신당과 중앙일보간의 싸움으로 보고 직접개입을 자제하는 입장이었다. 그러나 내부회의에서 이번 사건이 대선과 언론간의 본질적 문제로 파장이 작을 수 없다는 판단아래 방침을 바꿔 곧바로 강력한 공세에 나섰다. 국민회의는 이번 사건에 관한 한 국민신당과 보조를 맞추며 끈질기게 물고 늘어질 태세다. 〈최영훈·김정훈기자〉