李, 현직 대통령 첫 세월호 기억식 참석…“국민 지키는 나라 만들것”

참사 12주기 추도사

이재명 대통령이 경기 안산 단원구 화랑유원지에서 열린 세월호 참사 12주기 기억식에서 희생자에 대한 묵념을 하고 있다. 2026.4.16. 청와대통신사진기자단

이재명 대통령이 현직 대통령으로는 처음으로 세월호 참사 기억식에 참석했다. 이 대통령은 추도사에서 “생명과 안전에 관해서는 단 한 치의 빈틈도 허용하지 않겠다”며 “어떤 상황에서도 국민을 반드시 지켜내는 나라, 국가를 온전히 믿고 의지할 수 있는 나라를 반드시 만들어 놓겠다”고 강조했다.

이 대통령은 16일 경기 안산 화랑유원지에서 열린 ‘4·16 세월호 참사 12주기 기억식’ 추도사에서 “국가가 존재하는 이유는 바로 국민의 생명과 안전을 지키기 위함이다. 너무도 당연한 이 기본과 원칙을 반드시 바로 세우겠다”고 말했다.

이 대통령은 “12년이 흘렀지만, 그날의 기억은 여전히 어제 일처럼 선명하게 각인되어 있다”며 “사랑하는 이를 잃은 깊은 슬픔 속에서도 그 절절한 기록을 하나하나 남기며, 더 안전한 사회를 만들기 위해 헌신해 오신 유가족 여러분께 머리 숙여 경의를 표한다. 오랜 세월 동안, 매일 같이 얼마나 큰 고통과 그리움을 감내해 오셨을지 감히 헤아리기 어렵다”고 했다.

이어 “대한민국 대통령으로서, 무거운 책임을 통감한다”며 “국민의 생명과 안전을 지켜야 할 국가가 제 역할을 다하지 못했을 때 어떤 일이 벌어질 수 있는지 모두가 똑똑하게 목격했다. 그 대가가 얼마나 가혹한 것인지도 뼈저리게 느꼈다. 그날의 과오와, 그 무거운 교훈을 한시도 잊지 않으며, 다시는 같은 일이 반복되지 않도록 반드시 그렇게 만들겠다고 다짐한다”고 덧붙였다.

이 대통령은 “국민 여러분께서 체감하실 수 있는 실질적이고 구체적인 변화를 이루어 낼 것”이라며 “이 약속을 지키는 것이야말로 세월호가 우리에게 남긴 숙제를 완성하는 길이라고 확신한다. 지난 슬픔을 넘어, 더 나은 내일로 나아가는 것, 그것이 바로 지금을 살아가는 우리들의 몫”이라고 강조했다.

끝으로 “그리운 이름을 부르는 것조차 여전히 아프고 힘든 일임을 잘 안다. 그러나 우리가 기억하고, 기록하고, 기리고, 다짐하는 한 304명 한 분, 한 분의 이름과 그들이 미처 이루지 못한 304개의 꿈은 결코 잊히지 않을 것”이라며 “기억하겠습니다. 잊지 않겠습니다”라고 희생자들을 애도했다.

이날 행사에는 이 대통령과 김혜경 여사가 참석해 세월호 참사 희생자 304명을 추모하고 유가족을 위로했다. 대통령이 세월호 참사 기억식에 직접 참석한 것은 이번이 처음이다. 전은수 청와대 대변인은 “사회적 참사에 대한 국가의 책임을 강화하고 국민 신뢰를 회복하겠다는 의지를 담은 행보”라고 설명했다.

이번 기억식은 ‘안전한 국가, 약속을 넘어 책임으로’를 주제로 열렸으며, 희생자 304명에 대한 묵념을 시작으로 주제 영상, 추모 공연, 단원고 재학생 편지 낭독, 추도 사이렌 묵상 순으로 진행됐다. 행사에는 유가족과 재난 참사 피해자, 우원식 국회의장 등 국회의원, 시민 등 약 1800명이 참석했으며, 4·16 합창단 등이 추모 공연에 참여했다.