吳-安 단일화 판가름 낼 ‘여론조사 문항’…과거 사례 살펴보니

서울·부산 시장 보궐선거를 30일 앞둔 8일 서울 중구 프레스센터 앞에 설치된 기표 조형물 근처로 시민들이 지나가고 있다. 2021.3.8/뉴스1 © News1

4·7 서울시장 보궐선거 야권후보 단일화 시한으로 설정한 후보자 등록(18~19일)이 일주일여 앞으로 다가오면서 오세훈 국민의힘 후보와 안철수 국민의당 후보가 본격적인 ‘수 싸움’에 돌입했다.

단일화 방식은 여론조사가 될 수밖에 없다는 관측이 대체적이고, 단일화 협상의 핵심 쟁점은 ‘여론조사 문항’을 어떻게 만드느냐에 달려 있다는 게 정치권의 분석이다.

어떤 질문을 던지느냐에 따라 뚜렷한 마음의 결정을 하지 않은 응답자들의 선택이 상당한 영향을 받기 때문이다.

특히 두 후보의 지지율이 오차범위 내에서 접전을 펼치고 있어, 미세한 문구 하나에도 결과가 뒤바뀔 수 있다.

엠브레인퍼블릭이 뉴스1 의뢰로 지난 7~8일 서울시 성인남녀 1009명을 설문한 결과, 박영선·오세훈·안철수 3자 대결에서 오 후보 25.4%, 안 후보 26.0%로 박빙을 이뤘다.

오 후보와 안 후보의 양자대결에서 안 후보가 다소 우위를 보이긴 했지만, 최근 오 후보가 상승세를 타는 기류여서 승패를 점치기 어렵다.

일단 현재로선 오 후보측은 ‘어느 후보가 야권 단일후보로 적합하다고 생각하느냐’를 물어야 한다는 ‘적합도 조사’를 내세운다. 반면 안 후보는 ‘여당 후보를 상대로 누가 경쟁력이 있느냐’는 식의 ‘경쟁력 조사’가 이뤄져야 한다고 맞서고 있다.

대체로 당세와 조직력이 앞설수록 적합도 질문이, 인물에 의지해야 할 경우 경쟁력 질문이 유리할 수 있다.

이에 따라 과거 정치권에서 여러 차례 진행된 여론조사 단일화 경선 문구가 관심을 끈다.

2002년 16대 대통령선거 당시 노무현 새천년민주당 후보와 정몽준 국민통합21 후보의 단일화가 대표적이다. 당시 노 후보는 ‘어느 후보를 선호하느냐’를 묻는 적합도 문구를, 정 후보는 ‘한나라당 이회창 후보와 맞붙어 누가 더 경쟁력이 있느냐’는 경쟁력 문구를 주장했다.

최종 여론조사 문구는 ‘이회창 후보와 경쟁할 단일 후보로 노무현·정몽준 후보 중 누구를 지지하느냐’는 절충안으로 합의됐다. 사실상 정 후보의 주장이 대부분 반영된 결과였지만, 승리는 노 후보에게 돌아간 것도 눈길을 끈다.

2011년 서울시장 보궐선거 당시 야권 단일화 과정도 양상이 비슷했다. 박영선 민주당 후보는 박원순 무소속 후보의 주장을 수용, ‘누가 한나라당 후보에 맞설 야권 단일 후보로 가장 적합하다고 생각하느냐’는 문구를 넣었다.

‘적합’이라는 문구가 들어갔지만 사실상 ‘경쟁력 조사’ 방식이었고, 결국 여론조사에서 크게 앞섰던 박원순 후보가 단일 후보로 선출돼 당선됐다. 다만 당시는 단일화에서 여론조사 반영 비율이 30%에 불과해 신경전은 크지 않았다.

‘경쟁력’ 대 ‘적합도’ 신경전은 단일화 과정에서 종종 등장했던 단골 쟁점이다.

2012년 대선 당시 문재인 민주통합당 후보와 안철수 무소속 후보도 ‘적합한 후보’ 문구를 넣어야 한다는 문 후보와 ‘이길 수 있는 후보’를 물어야 한다는 안 후보의 입장차가 엇갈렸다. 2018년 지방선거에서는 안철수 후보와 김문수 자유한국당 후보가 ‘노무현·정몽주 모델’을 논의하다가 결렬됐다.

이번 오 후보와 안 후보의 단일화 협상은, 두 후보의 세력(조직력)과 지지층이 확연하게 갈리는 데다 지지율은 접전을 이루는 형국이어서 여론조사 문구를 둘러싼 갈등이 한층 첨예할 수 있다는 관측이다.

박상병 인하대 정책대학원 교수는 “오세훈 후보와 안철수 후보 간 ‘문항 민감도’는 과거 사례보다 더 치열할 것”이라며 “문구 협상에서 팽팽한 신경전이 전개될 것”이라고 전망했다.

(서울=뉴스1)