이해찬 “그런 말 자주한 건 아냐…상처 줬다면 죄송”

이해찬 더불어민주당 대표는 16일 자신의 장애인 발언 논란에 대해 “어느 쪽을 그렇게 낮게 보고 한 말은 아니었다”며 거듭 진화에 나섰다.

이 대표는 이날 오전 국회에서 열린 정례 기자간담회에서 “그런 분석이 있다는 얘기를 들어서 한 말인데, 결과적으로 여러 가지 상처를 줬다고 하면 죄송하다는 말을 다시 드리겠다”고 말했다.

그는 장애인 비하성 발언이 반복된다는 비판에 대해선 “그런 말을 내가 여러 번 자주 한 건 아니다”라며 “지난번에도 무의식적으로 했다고 말했고 이번에도 의도를 갖고 한 말이 아니고 분석한 이야기를 들었다, 이 정도인데 다시 한번 사과를 드리겠다”고 했다.

이 대표는 전날 민주당 공식 유튜브 채널 ‘씀’에서 “선천적인 장애인은 의지가 좀 약하다고 하더라. 어려서부터 장애를 갖고 나오니까”라는 말을 해 논란에 휩싸였다. 교통사고로 장애를 입은 민주당 ‘1호 영입 인재’ 최혜영 교수를 치켜세우려다 선천적 장애인을 비하해버린 것이다.

이 발언이 논란이 되자 민주당은 급히 영상을 삭제했고, 이 대표은 이례적으로 밤시간대에 기자들에게 문자를 보내 사과의 뜻을 밝혔지만, 비난의 목소리는 쉽게 진화되지 않았다. 전국장애인차별철폐연대는 “장애인차별 발언을 제발 멈추기를 바란다”며 사과를 요구했다.

결국 이 대표는 공개석상에서 다시한번 발언에 해명하며 사과의 뜻을 표명했다.

이 대표는 2018년 12월에도 “정치권에서 말하는 걸 보면 정신장애인들이 많다”고 말해 장애인단체로부터 비판을 받았다

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com