통일부 “北 식량지원, 5~9월 최적기…분배투명성 최대한 확보”

“다음주도 여론수렴 예정…北에 의향 타진은 아직”

통일부 전경(자료사진). © 뉴스1

통일부는 5~9월이 대북 식량지원의 최적기로 보고 식량지원의 규모 및 시기, 방법 등을 위한 여론 수렴 절차에 돌입했다.

통일부 당국자는 14일 정부서울청사에서 기자들과 만나 “세계식량계획(WFP)의 북한 식량상황 평가 보고서를 보면 5~9월 정도가 식량 지원이 필요한 시기라고 적시하고 있다”며 “정부도 그 평가 결과를 토대로 5~9월이 (적기라고) 봐야될 것 같다”고 밝혔다.

통일부는 이와 함께 대북 식량지원 시 북한 주민들에게 적절히 분배될 수 있도록 하는 모니터링과 투명성 확보에도 노력할 방침임을 밝혔다.

이 당국자는 “분배(와 관련된) 모니터링 부분에 대해선 정부가 당국의 대규모 식량지원 모니터링을 고려하고 있다는 것이 입장”이라며 “분배·투명성을 최대한 확보한다는 차원에서 유엔도 노력해왔고, 정부도 (마찬가지)라는 입장”이라고 강조했다.

다만 이 당국자는 “지원의 시기와 방식, 규모 등은 (현재까지) 검토되지 않았기에 (구체적으로) 말씀 드릴 수는 없다”고 덧붙였다.

정부는 대북 식량지원에 앞서 구체적인 계획을 세우기 이전 국민 여론수렴 절차에 돌입했다. 김연철 통일부 장관은 이날 민간단체와의 만남을 시작으로 15일 통일부 인도협력분과 정책자문위원들과 오찬 간담회를 갖는 등 식량지원에 관한 이야기를 청취할 예정이다.

이 당국자는 “다음주도 (다양한 여론 수렴을 위해 일정을) 조율하고 있다”며 “지금은 국민 여론수렴에 집중하고 있다. 시기와 방식, 규모 등은 수렴 과정 (이후에) 결정할 수 있을 것”이라고 말했다.

식량 지원 계획과 관련, 통일부는 북측에 국민 여론수렴 과정을 거친 후 의향을 타진할 계획이다.

이 당국자는 ‘북측에 입장을 보낸 것이 있는가’라는 질문에 “아직은 없다”며 “국민 여론수렴이 끝나면 의향을 물어볼 예정”이라고 답했다.

한편 WFP는 최근 북한의 올해 식량 사정이 10년 중 최악이며, 최소 136만t의 식량 지원이 필요하다는 보고서를 발표했다.

(서울=뉴스1)