민주평통, 18기 자문회의 9월 1일 출범…2개월간 업무 공백

국내외에 2만여 명의 자문위원이 소속돼 있는 대통령 직속 헌법자문기구 민주평화통일자문회의(민주평통)가 1980년 출범 이후 처음으로 2개월간 업무 공백 상태에 놓이게 된다. 조기 대선 이후 자문위원 임명이 늦어졌기 때문이다.

민주평통은 26일 18기 자문위원의 임기가 9월 1일부터 시작된다고 공식적으로 밝혔다. 17기 자문위원들의 임기는 6월 30일로 종료돼 두 달 동안 제 역할을 하기 어렵게 됐다.

민주평통은 매년 상반기 자문위원 선정 작업을 마쳤지만 올해는 대선이 5월에 치러졌고 대북정책의 성향이 전혀 다른 정부가 들어서면서 자문위원 발표에 제동이 걸렸다. 민주평통 관계자는 “얼마 전 청와대에서 ‘18기 자문위원단 발표를 9월 1일로 미뤄 달라’는 요청을 최종적으로 전달받았다”고 말했다.

새로 위촉되는 18기 자문위원의 임기는 2019년 8월 31일까지가 된다. 사상 초유의 대통령 탄핵 사태가 민주평통 자문위원들의 임기에도 영향을 미치게 된 것이다. 민주평통은 국내는 물론 해외 117개국에 정부가 임명하는 자문위원을 두고 있다.

차관급인 민주평통 사무처장엔 노무현 정부 시절 시민사회수석을 지냈던 황인성 한신대 교수가 임명됐다. 장관급인 수석부의장에는 김덕룡 김영삼민주센터 이사장이 유력하게 거론되고 있는 것으로 알려졌다. 김 이사장을 비롯해 김영삼 전 대통령의 측근 그룹인 상도동계 인사들 상당수가 이번 대선에서 문재인 대통령 지지 선언을 했다.

하지만 자문위원 선정이 9월 1일로 연기되면서 수석부의장도 9월이 돼야 임명될 수 있게 된 것이 수석부의장 인선에 변수가 될 수도 있다는 관측이 나온다. 민주평화통일자문회의법 6조 3항에 따르면 의장인 대통령이 부의장 중 한 명을 수석부의장에 임명하도록 돼 있지만, 자문단이 구성되지 않으면 부의장을 선출할 수 없다.

주성하 기자 zsh75@donga.com