안철수 ‘유치원 공약 논란’ 해명글, “국공립 줄인다는 뜻으로 해석한 건 완전히 오해”

사진=안철수 페이스북 캡처

안철수 국민의당 대선 후보는 11일 ‘유치원 공약’ 논란과 관련, “유치원 공약 전달 과정에서 오해가 있었다”며 적극 해명에 나섰다.

안 후보는 이날 오후 자신의 페이스북을 통해 “저의 유치원 공약은 기본적으로 보육 및 유아교육 시설 확대 등으로 출발선이 평등한 교육”이라며 “오늘 행사에서 말씀드린 취지는 대형 단설 유치원 신설을 자제하겠다는 것으로, 이는 보도와 달리 병설 유치원을 늘리겠다는 뜻”이라고 해명했다.

앞서 안 후보는 이날 서울 잠실 올림픽공원에서 열린 2017 사립유치원 교육자대회에서 “대형 단설 유치원 신설을 자제하고 현재 사립유치원에 대해서는 독립운영을 보장하고 시설 특성과 그에 따른 운영을 인정할 것”이라고 밝혔다. 하지만 이는 안 후보가 ‘병설 유치원 신설 자제’와 ‘사립 유치원 확대’를 공약으로 내세운 것처럼 알려졌고, 주부들이 모이는 온라인 커뮤니티를 중심으로 “현실을 전혀 모르는 공약”이라는 비난이 쏟아졌다.

이에 대해 안 후보는 “국공립 유치원을 줄인다는 뜻으로 해석한 건 완전히 오해”라고 밝혔다.

그는 ‘대형 단설 유치원 신설 자제’ 공약과 관련, “대형 단설 유치원은 거리가 멀어 통학의 어려움이 생기는 등 학부모 친화적이지 않으며, 여러 가지 국가재난 상황에 대한 대응이 어렵고, 교육 프로그램 등에 대한 맞춤형 관리가 어렵기 때문”이라며 “나아가 주위의 작은 유치원들이 어려움을 겪을 수 있기 때문”이라고 취지를 설명했다.

이어 “전국 공립 초등학교에 국공립 유아학교(유치원)를 설치하고 확충해 양질의 교육 프로그램을 제공할 것”이라며 이를 위해 전국 초등학교 대상 병설 유치원 6000개 학급을 추가 설치와 공립유치원 이용률을 40%로 확대하겠다고 공약했다.

사립 유치원 확대 논란에 대해서도 “사실과 다르다. 그렇게 말씀드린 적 없다”며 “(사설 유치원의) 독립운영권을 보장함으로써 공교육 체계 속에서 지금보다 체계적인 관리감독이 가능한 시스템을 만들겠다는 뜻”이라고 설명했다.

안 후보는 “공교육 체계에 사립 유치원을 편입해 기본적으로 교육은 국가가 책임진다는 원칙을 관철해 나갈 것”이라며 “유치원 교육의 공교육화를 강화해 ‘교육 불평등 해소’를 위해 더욱 노력하겠다”고 강조했다.

최정아 동아닷컴 기자 cja0917@donga.com