[사설]청와대 제 집처럼 드나든 최순실, 대통령은 왜 숨겨야 했나

　박근혜 대통령의 비선 실세 최순실 씨가 정권 출범부터 최근까지 안봉근 당시 대통령제2부속비서관의 차량을 타고 청와대를 수시로 출입했으며 관저에서 숙박까지 했다는 채널A 보도가 나왔다. 청와대 제2부속실 이영선 행정관이 청와대 소유의 차량에 최 씨를 태우고 장관급 이상만 출입하는 청와대 정문을 검문검색도 받지 않고 수없이 다녔다는 한겨레신문 보도도 있다. 이 행정관은 서울 강남의 비밀 의상실에서 최 씨가 박 대통령의 옷을 고를 때 휴대전화를 자신의 와이셔츠에 닦아 건넸던 공직자다. 이철성 경찰청장도 어제 국회에서 “청와대 차량이 청와대 본관에 가는 것은 검문하지 않는다”고 말해 이 같은 보도를 사실상 인정했다.

　박 대통령이 청와대 사람을 포함해 국민을 감쪽같이 속였다는 점이 경악스럽다. 지난달 21일 국회 국정감사에서 이원종 당시 대통령비서실장은 최 씨 출입설에 대해 “본 일도, 들은 일도 없다. 내가 아는 한에는 없다”고 부인했다. 박 대통령은 ‘정윤회 비선 실세 의혹’이 불거진 2014년 12월 7일 새누리당 지도부를 청와대에 초청해 “친인척 중 한 명도 청와대로 들어온 적이 없다. 청와대에 실세가 없으니까 (내가 키우는) 진돗개가 실세라는 얘기가 있다”고 말했다. 최 씨가 도대체 누구이기에 비서실장도 허수아비로 만들며 역대 정부에서 대통령 부인을 보좌하는 제2부속실에서 최 씨의 시중이나 들게 했단 말인가.

　청와대는 어제 “전혀 확인되지 않은 의혹들이 수없이 양산되면서 외신들까지 받아쓰고 있다”고 언론을 비판했다. 적반하장(賊反荷杖)이다. 박 대통령이 “주로 연설·홍보 분야에서 도움을 받았다”고 했던 대국민 사과도 거짓말로 드러났다. 대체 최 씨의 국정 농단이 어디까지인지 알 수 없어 국민이 ‘집단 울분’에 빠졌다는 정신과 의사들의 진단이 나오는 판이다. 국민이 납득을 할 수 없는 일이 벌어지니 온갖 루머가 돌아다니는 것이다.

　　‘최순실 게이트’는 박 대통령이 최 씨를 청와대에 출입시키며 힘을 실어 주었기에 가능했다. 박 대통령은 원로들을 만난 자리에서 “제가 사교(邪敎)를 믿는다는 얘기까지 있더군요”라고 말했다고 한다. 늘 법과 원칙, 애국심을 강조했던 박 대통령이 도대체 최 씨와 아버지 최태민 씨에게 어떤 빚을 졌기에, 또 무슨 약점을 잡혔기에 이처럼 어처구니없이 휘둘린 것인가. 대통령의 사생활일지라도 그것 때문에 온 국민이 충격과 자괴감에 빠지고 국정이 마비될 지경에 이른 만큼 박 대통령은 국민이 납득할 수 있도록 설명을 해야 한다. 이것도 최 씨에게 물어볼 참이라면 남은 임기가 무슨 소용인가.