[2006년 지방선거 당시 열린우리당]선거 참패에도 盧 마이웨이… 결국 여당 공중분해

[응답하라 4·13 표심]사면초가 朴대통령
盧 “한두번 진다고 역사 안바뀐다”… 당내 “민심 무시한 독선” 탈당러시

4·13총선 참패라는 성적표를 받아 든 박근혜 대통령의 처지가 2006년 지방선거 참패 직후의 노무현 전 대통령과 비슷하다는 얘기가 정치권 일각에서 나오고 있다. 박 대통령이 어려운 정국을 헤쳐 나가기 위해서는 당시 노 전 대통령을 반면교사로 삼아야 한다는 지적이 많다.

2006년 5·31지방선거에서 집권당인 열린우리당은 전국 16개 광역자치단체 단체장 중 전북을 제외하고는 모두 졌다. 수도권에서는 기초단체 66곳을 모두 졌고 광역의원도 비례대표를 빼면 단 한 명도 당선시키지 못했다. 부산 광주 대구 대전 울산의 기초단체장도 모두 졌다. 사상 유례가 없는 여당 참패였다.

이번 총선을 2006년 지방선거와 평면적으로 비교할 수는 없지만, 박 대통령도 당시 못지않은 심판을 받은 것이라 할 수 있다.

당시 열린우리당 내부에서는 “국민이 우리를 정부 여당으로 인정할 수 없다는 탄핵”, “이번 패배는 대통령의 독선과 아집 때문”이라는 등 노 전 대통령을 비판하는 목소리가 컸다. 그러나 노 전 대통령은 ‘겸허하게 민심을 수용한다’는 말 대신 “한두 번 선거에 패배했다고 해서 역사의 흐름이 바뀌는 것은 아니다”, “한두 번 선거로 나라가 잘되고 못되는, 어느 당이 흥하고 망하는 것이 민주주의는 아니다”라는 ‘유체이탈’식 화법을 구사했다. 청와대도 “당이 해달라는 대로 다 해줬는데도 패했다”며 당에 책임을 돌렸다. 또, 노 전 대통령은 “(선거 참패를) 민심의 흐름으로 받아들이되 그동안의 정책은 계속한다”며 당시 지방선거 패인의 하나로 꼽힌 부동산 정책 등의 기조를 바꾸지 않았다. 여당 참패에 국정 운영 전반에 대한 민심의 ‘심판’이 반영됐다는 일반적인 평가를 거부하며 ‘마이웨이’를 고수한 것이다. 당청 관계는 극도로 악화됐고, 열린우리당 내에서는 “민심을 무시하는 독선을 드러냈다”는 비판이 나왔다. 8개월 뒤 탈당 러시가 벌어졌다. 당시 여당은 자중지란 속에 이듬해 대선에서도 패배했다.

홍정수 기자 hong@donga.com