“항구 넓히고 철도-전력 연결땐… 나진 인근 제2 개성공단 가능”

[정부, 남북러 협력 확대 구상]
‘유라시아 이니셔티브’ 실현 구체화
러, 가능성 낮은 가스관사업도 요구… 투자안정성-수익성 면밀히 따져야

한-러 양국 정부가 나진-하산 물류 프로젝트의 후속 사업을 물색하고 나선 것은 유라시아 이니셔티브를 강조한 박근혜 대통령과 극동 지역에서 경제 활로를 찾으려는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 이해가 맞아떨어졌기 때문이다.

알렉산드르 갈루시카 러시아 극동개발장관은 지난달 29일 “시베리아횡단철도(TSR)와 한반도종단철도(TKR) 연결 사업에 150억 달러(약 16조6275억 원)를 투자할 계획”이라며 “남-북-러 3각 협력인 이 사업에 한국 측도 관심을 가져 달라”고 말했다.

정부 안팎에서 거론되는 후속 사업은 나진항 현대화, 북한 철도 현대화, 남-북-러 전력망 연계 등이다. 전문가들은 나선 인근 북-러 접경지대에 남-북-러 합작으로 제2의 개성공단을 건설하는 것이 가능하다는 의견도 제시하고 있다.

조한범 통일연구원 선임연구위원은 “현재 나진항에선 석탄 등 원자재만 소화하는 원시적 수준의 협력이 가능하다. 러시아에서 석탄 수입하는 것밖에는 할 게 없다”고 말했다. 나진항을 전면 현대화해 명실상부한 수출입 창구로 만들어야 유라시아 대륙으로 가는 매력적인 물류 기지로 만들 수 있다는 것이다.

정부는 나진-하산 프로젝트를 뱃길 개척에 머무는 게 아니라 유라시아 대륙을 오가는 러시아 철도와 남북 철도를 연결하는 시작점으로 보고 있다. 러시아는 최근 기업 컨소시엄을 내세워 약 26조 원을 들여 북한 철도 3500km를 현대화한다는 계획을 발표했다.

하지만 러시아의 구애에 무작정 호응하는 것이 위험하다는 우려도 만만치 않다. 갈루시카 장관은 지난달 27, 28일 방한해 한국 고위 관료들과 면담하는 자리에서 한국 정부가 실현 가능성이 높지 않다고 보는 “남-북-러 가스관 사업 참여”를 요구했다. 정부의 한 관계자는 “극동 개발에 사활을 걸고 있는 러시아 푸틴 정부가 안정성이 부족한 대북 투자에까지 한국 자본을 끌어들이려고 미끼를 던진 것일 수도 있다”고 말했다.

정부 관계자는 “한국 측 3개 기업 컨소시엄이 북-러 간 합작사인 ‘나선콘트란스’의 러시아 측 지분을 사들이는 데 앞서 실제 러시아의 투자 금액과 이들이 주장하는 투자 금액이 일치하는지 검증해야 한다”고 말했다.

에볼라 바이러스 유입 차단을 위해 외부인 입국 불허와 격리 조치를 해오던 북한이 이번 나진-하산 프로젝트 시범운송 사업에선 한국 측의 현장 점검에 적극 협조하고 나섰다.

북한이 한국 점검단의 방북은 ‘예외’로 인정해 아무런 제약 없이 활동할 수 있었지만 한국 관계자들과 현지에서 접촉한 북한 나진항 관계자 및 시 인민위원회 관계자들은 격리 조치될 예정이라고 한다.

윤완준 zeitung@donga.com·김정안 기자