‘SNS 死角’… 사용자 70%가 대도시-2040

지방의 ‘막말 반감’ 못읽어
여야, 전국 선거 대선 활용 고민

정치권이 총선에서 나타난 트위터 등 소셜네트워크서비스(SNS)의 부분적인 ‘여론 굴절 현상’을 두고 고민에 빠졌다. 많은 후보는 SNS 관심도 추이와 선거 결과가 비슷했으나 일부 후보는 반대로 나타났다. 특히 민주통합당 김용민 후보의 ‘막말 논란’에 대해 SNS에선 ‘상관없다’는 의견이 더 많았으나 투표함을 열어 보니 부정적 여파가 컸다.

‘SNS 여론 굴절’의 1차적 원인은 SNS 사용자의 약 70%가 서울 수도권과 일부 대도시에 집중돼 있기 때문이다. 총선은 전국에서 치러지지만 SNS 선거 여론의 70%는 수도권에서 나온다는 것.

▶본보 7일자 A5면 광주 서을 SNS도 혼전…

SNS 사용 연령층의 약 70%가 2040세대라는 점도 한몫했다. 다시 말해 SNS 정치 관련 여론의 절반은 수도권과 대도시의 2040세대에서 생산되거나 유통된다는 것. 이들 계층이 주도하는 이슈에 대한 반대 의견은 SNS에서 묻히기 일쑤다. ‘나는 꼼수다’(나꼼수) 등에 대한 이슈가 대표적이다. 이 때문에 주요 이슈를 놓고 일부 지역의 실제 여론과 SNS 여론 간에 괴리가 발생했다는 분석이 나온다. 미디컴 서영준 부사장은 15일 “김용민 후보의 막말에 대해 서울보다 강원 충청권 여론이 더 나빴던 것은 이 지역 유권자들이 SNS와 별 상관이 없었음을 보여준다”고 말했다.

정치권에선 대통령선거 과정에서도 비슷한 현상이 벌어질 것으로 보고 있다. SNS를 놓고 새로운 형태의 디지털 디바이드(Digital Divide·정보기술 활용 여부를 놓고 벌어지는 계층 갈등)가 발생할 수도 있다는 것이다. 대선은 총선과 달리 소수의 대선후보에 대한 전국 단위 선거다. 지난해 10·26서울시장 보궐선거에서 SNS 여론이 실제 결과와 비슷했던 것은 ‘서울에서 치러진 일대일 선거’였기 때문이다.

SNS에 더 민감한 야권의 고민이 깊을 수밖에 없다. 총선에서 민주당 선거대책위원회 멘토로 활동했던 조국 서울대 법학전문대학원 교수는 15일 “트위터는 수도권과 대도시, 2040세대에서 힘이 있지만 그 밖의 지역과 세대에서는 힘이 약하다”며 “12월을 위해서 트친(트위터 친구) 늘림과 오프라인 네트워크 강화 및 다지기가 필요하다”고 자신의 트위터에서 주장했다.

새누리당도 대선 체제로 개편하며 SNS 전담 팀을 두는 방안을 검토하고 있다.

이승헌 기자 ddr@donga.com