[4·27 재보선]조용히 깨끗하게 시작해서… 역시나 ‘구태’로 막내렸다

■ 정치-선거문화 역주행

조용하게 시작됐던 4·27 재·보궐 선거는 막판 각 후보 측의 불법선거운동과 정당 간 고소 고발이 난무하면서 그 어느 선거보다 혼탁한 구태(舊態) 선거로 막을 내리게 됐다.

내년 총선 대선을 앞둔 여야에 이번 재·보선은 결코 물러설 수 없는 한판 대결이었다는 점을 감안하더라도 지나친 과열과 네거티브 선거로 정치문화를 후퇴시켰다는 자성과 비판이 정치권 내부에서도 나오고 있다.

중앙선거관리위원회는 4·27 재·보선과 관련해 27일까지 고발 23건, 수사의뢰 7건, 경고 103건, 이첩 6건 등 총 139건의 조치를 취했다고 밝혔다.

그 외 각 정당이 상대후보나 상대당 지도부를 고발한 건수도 많아 선거 이후 당선인을 포함한 후보자들과 정당 지도부들을 상대로 한 검찰과 경찰의 조사가 예고되는 등 후유증이 상당할 것으로 보인다.

4·27 재·보선은 각 정당이 상대당 눈치를 보며 선거후보를 후보 등록기간에 임박해서 결정했기 때문에 4월 초까지는 비교적 차분하게 진행됐다. 그러나 거물급 후보들의 격돌로 각 당 지도부가 선거에 ‘올인’하고 지역마다 1, 2위 후보 간의 격차가 줄어들면서 선거 일주일 전부터 치열한 공방이 벌어졌다.

특히 부정선거 논란이 심했던 곳은 도지사 선거가 있었던 강원이다. 선거 막판 한나라당 엄기영 후보 지지자들이 22일 강릉 모 펜션에서 불법으로 콜센터를 운영하며 지지 운동을 벌이다 민주당의 신고로 선관위에 적발됐다. 이어 민주당 최문순 후보 측이 ‘1%포인트 차 초박빙’이라는 문자메시지를 22만 건 발송한 것이 문제가 됐다. 양 후보는 자신과 무관하다고 부인했지만 각 정당은 상대 후보를 검찰에 고발했다.

관권 개입 논란도 재연됐다. 그 중심에 선 것은 특임장관실이었다. 이재오 특임장관이 20일 한나라당 일부 의원과의 만찬 자리에서 지역별 전략까지 제시하며 선거지원을 독려하다가 ‘공무원의 선거중립의무 위반’ 논란을 빚었다. 특임장관실의 신모 시민사회팀장은 직원 2명과 함께 국회의원 보궐선거 운동이 한창이던 경남 김해을 지역에 내려갔다가 분실한 수첩이 발견돼 ‘특정후보 지원’ 논란을 빚었다. 국민참여당은 이 장관과 관련 직원을 검찰에 고발했다.

각 당 지도부뿐 아니라 의원들의 ‘총동원령’이 내려지면서 흑색선전과 비방 논란도 이어졌다. 한나라당은 “엄기영 후보가 당선되면 강원도지사 재선거를 해야 한다”고 발언한 민주당 박지원 원내대표를 허위사실 유포 혐의로 검찰에 고발했다. “이명박 대통령은 몹쓸 사람”이라고 하는 등 이 대통령 부부, 안상수 대표, 엄기영 후보 등 여권 지도부와 후보를 향해 24일 거친 말을 퍼부어 ‘막말 종결자’라는 평가를 받은 민주당 최종원 강원도당위원장은 이번 네거티브 선거의 최고봉에 올랐다는 평가다.

동정민 기자 ditto@donga.com

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