北 내달 7일 ‘김정은만을 위한’ 최고인민회의

국방위 제1부위원장 오를듯… ‘父子공동정권’ 체제 굳히기

북한이 최고인민회의 12기 4차 회의를 4월 7일 평양에서 개최한다고 공고했다. 조선중앙통신은 18일 “최고인민회의를 소집함에 대한 최고인민회의 상임위원회 결정이 15일 발표됐다”며 “대의원들은 4월 5, 6일 사전등록을 마쳐야 한다”고 전했다.

매년 봄에 열리는 최고인민회의는 남측의 예산 국회에 해당한다. 하지만 이번 회의는 김정일 북한 국방위원장의 3남 김정은 노동당 중앙군사위 부위원장(사진) 한 사람을 위한 ‘권력세습 잔치’에 초점을 맞출 가능성이 높다는 게 지배적인 관측이다.

전문가들은 무엇보다 최고인민회의가 국가지도기관의 선거권을 갖고 있다는 점에 주목한다. 정성장 세종연구소 연구위원은 “김정은이 지난해 11월 사망한 조명록이 맡았던 인민군 총정치국장 역할을 사실상 대행해 왔다”며 “이번 회의에서 조명록 사후 공석이 된 국방위원회 제1부위원장 자리에 오를 가능성이 높다”고 말했다.

양무진 북한대학원대 교수는 “김정은이 국방위 제1부위원장이 된다면 북한 후계구도의 3단계 절차 가운데 2단계를 마무리한다는 의미를 지닌다”고 설명했다. 1단계가 지난해 9월 28일 노동당 대표자회에서 중앙군사위 부위원장을 맡아 당을 장악한 것이라면 2단계는 국방위에 진출해 국가기구와 군부까지 장악하는 것을 의미한다. 남은 3단계는 정치국 상무위원으로 진출해 김 위원장과 사실상 ‘부자 공동정권’ 체제를 이루는 것이라고 양 교수는 설명했다. 과거 김 위원장이 정치국 상무위원에 올라 군과 당을 맡고, 김일성 주석이 대외문제와 경제를 맡았던 전례를 염두에 둔 것이다.

김정은이 국방위 제1부위원장에 오르면 김 주석 생일인 태양절(4월 15일)과 인민군 창건기념일(4월 25일) 직후 단독으로 중국을 방문해 사실상 ‘세자책봉’을 받을 것이라는 관측도 나온다. 남성욱 국가안보전략연구소장은 “김정은이 중국을 방문할 때 당 중앙군사위 부위원장 이외의 새로운 직책을 갖고 갈 가능성이 높다”고 밝혔다.

아울러 이번 최고인민회의에서는 최근 해임된 주상성 인민보안부장 후임에 김정은의 측근을 내세우는 등 인적 개편과 함께 외자 유치를 이끌기 위한 새로운 법령이 제정될 가능성이 크다.

김영식 기자 spear@donga.com