[MB‘6자 대화론’ 제기]“내년 6자회담 통해 북핵 폐기해야”

李대통령, 대북 제재-대화 병행 시사… “흡수통일 논할 때 아니다”

이명박 대통령은 29일 “북한 핵 폐기 문제는 6자회담을 통해 외교로 해결할 수밖에 없다”며 “북한이 2012년 강성대국을 목표로 두고 있기 때문에 내년 한 해 북한의 핵 폐기를 6자회담에서 반드시 이뤄야 한다고 생각한다”고 말했다.

이날 이 대통령은 청와대에서 열린 외교통상부 새해 업무보고 자리에서 이같이 말한 뒤 “6자회담을 통해서 하지만, 남북이 협상을 통해 핵을 폐기하는 데 대한민국이 중요한 역할을 해야 한다”고 밝혔다.

다만 이 대통령은 천안함 폭침사건과 연평도 포격 도발 등 북한의 두 차례 도발을 언급하면서 “한반도 평화 정착은 외교로만 될 수 없다”며 “강한 국방력과 국민의 단합된 안보의식이 전제가 돼야 한다”고 지적했다.

이 대통령은 통일부 업무보고에서도 “연평도 천안함 사태를 보면서 통일이 아주 먼 이야기는 아니라고 생각했다. 국민에게 ‘통일은 멀리 있는 것이 아니고 더 많은 긍정적인 측면이 있다’는 인식을 심는 한 해가 되어야 한다”며 ‘통일 대비’를 새해 화두로 던진 뒤 “국방력을 강화하고 강한 안보를 하면서도 한편으로는 남북이 대화로 평화를 정착시키는 노력도 함께 해야 한다”고 강조했다.

이 대통령은 “우리의 목표는 통일이고 통일의 전제인 한반도 평화정착을 위해 노력해야 한다”며 “통일부가 통일에 대한 새로운 대비를 해야 한다. 국민 모두가 참여하는 준비가 있어야 한다”고 말했다. 특히 “평화적 통일이 남북 간 가장 바람직한 통일이다. 시간이 걸려도 평화적 통일을 해야 한다. 일부에서 말하는 흡수통일 등 이런 것은 논할 일이 아니라고 생각한다”고 밝혔다.

이 대통령은 연평도 포격 도발 직후인 지난달 28일 다이빙궈(戴秉國) 중국 국무위원과 만난 자리에서 “지금은 6자회담을 논의할 때가 아니다”고 했고 다음 날 대국민 담화에선 “북한이 스스로 군사적 모험주의와 핵을 포기하는 것을 기대하기 힘들다는 것을 알게 됐다”고 말했다.

그런 점에서 북핵 6자회담의 필요성 및 남북 대화를 언급한 이 대통령의 이날 발언을 놓고 정부의 내년도 대북정책 기조가 그동안의 제재 일변도에서 대화를 병행하는 쪽으로 바뀌는 것 아니냐는 관측이 나왔다.

한편 이 대통령은 국방부 업무보고에서 “대한민국은 전쟁을 목표로 하지 않는다. 전쟁을 억제하고 도발을 억제하는 데 1차 목표가 있다”면서 “도발을 받을 때는 승리해야 하고 강력한 대응을 해야 한다는 것이지 1차 목표는 전쟁의 억제에 있다”고 말했다.

정용관 기자 yongari@donga.com