한미 합참의장 공동회견… “北국지도발 대비계획 전면 보완”

美“한국 자위권 행사 존중”

마이클 멀린 미국 합참의장은 8일 “북한의 도발에 대응하는 수단은 한국에 그 권리가 있다”며 한국의 자위권 행사를 존중하겠다고 밝혔다.

멀린 의장은 이날 서울 합동참모본부에서 한민구 합참의장과 ‘한미 합참의장 협의회’를 개최한 뒤 가진 공동기자회견에서 이같이 말했다. 그는 “한국은 주권을 가진 국가로서 국민을 보호할 권리가 있다. 책임감을 가지고 이에 상응하는 대응을 효과적으로 할 것이라고 믿는다”며 “한미는 (북한의 도발에) 대응할 수 있는 다양한 방안을 가지고 있다”고 강조했다.

특히 멀린 의장은 ‘북한이 도발하면 항공기를 이용해 응징하겠다’는 한국군 방침에 대해 “나는 한국에 항공력 운용을 자제하라는 얘기를 하지 않았다”고 말했다. 또 “한국의 국민, 영토를 방어한다는 것은 매우 정당한 것이며 미국이 이에 지원을 아끼지 않는다는 것에는 추호도 의심의 여지가 없다”고 강조했다. 그는 ‘지원’의 내용에 대해서는 “다양한 방안”이라고만 밝혔고, 군 당국은 감시·정찰자산을 통한 측면 지원을 의미하는 것으로 해석했다.

멀린 의장은 “한미 연합훈련에 주변 동맹국, 특히 일본이 참가하기를 바란다”고 말했다. 중국에 대해서는 “긴급 6자회담을 제의한 것은 감사하지만 북한이 지금같이 돌발적인 불법 행동을 지속한다면 어렵다”고 일축했다.

이날 양국 합참의장은 공동발표문을 통해 “(북한의 연평도 포격 도발은) 유엔헌장 및 정전협정 위반행위”라며 “한국군이 주도하고 미군이 지원하는 국지도발 대비 계획을 우선 보완해 북한의 추가 도발에는 동맹 차원에서 강력히 대응키로 합의했다”고 밝혔다.

유성운 기자 polaris@donga.com