“金총리후보에 박연차 돈 전달 의혹… 한식당 여종업원 작년 국내서 조사”

지난해 김태호 국무총리 후보자의 ‘박연차 게이트’ 연루 의혹 사건 수사 당시 검찰이 핵심 증인인 미국 뉴욕 한인식당 여종업원을 조사했다고 법무부가 23일 뒤늦게 시인했다. 이 여종업원은 박연차 전 태광실업 회장이 식당 사장에게 맡긴 수만 달러를 김 후보자에게 전달한 장본인이라는 의혹을 받아 왔다.

법무부는 이날 총리 인사청문특위 위원인 민주당 박선숙 의원의 구두 질의에 “여종업원을 직접 조사했으나 조사 시기와 방법, 조사 내용에 대해서는 밝힐 수 없다”고 답변했다고 박 의원이 전했다.

당시 수사팀 관계자는 이날 동아일보에 “지난해 말 김 후보자를 무혐의로 내사 종결하기 전에 여종업원을 한국에서 조사했다. 한인식당 사장으로부터 그런 얘기(김 후보자에게 돈을 전달하라는 지시)를 들은 적이 없고, 그런 돈을 전달한 적도 없다는 취지로 진술했다”고 말했다.

검찰은 지난해 12월 김 후보자를 무혐의 처리한 이래 여종업원 조사 여부를 “확인해 줄 수 없다”고 밝혀 왔고 “핵심 증인 조사도 안 하고 사건을 덮은 것 아니냐”는 야당과 언론의 비판에도 침묵해 왔다.

야당 의원들은 만약 여종업원의 진술 내용이 검찰의 무혐의 처리 결정을 뒷받침하는 것이었다면 검찰이 조사 사실을 굳이 숨길 필요가 있었겠느냐는 의혹을 제기하고 있다.

조수진 기자 jin0619@donga.com