“北, 여성첩자 조선족에 시집보내 中서 활동”

‘원씨와 닮은꼴 인생’ 귀순 이춘길씨 증언

원정화 씨가 북한 국가안전보위부 공작원으로 포섭되는 과정은 2003년 1월 한국으로 귀순한 전직 보위부 첩보원 이춘길(38) 씨의 증언에서 나온 사례와 비슷하다.

1997년 당시 중국을 오가며 장사를 하던 이 씨는 돈을 받기로 하고 북한 고위간부 일가족 3명을 탈북시킨 혐의로 보위부에 체포됐다. 이 씨는 감옥에서 유리조각으로 자살을 기도했다. 그런데 그의 ‘배포’를 높이 산 보위부는 그를 첩보원으로 포섭해 중국으로 파견했다.

이 씨는 이때부터 중국에서 본격 활동하면서 북한에 반대하는 탈북자 단체 조직원들과 북송됐다가 탈북한 일본인 여성 등을 납치해 북한에 보내기 시작했다. 그는 또 중국에서 활동했던 한국 국가정보원 요원 납치공작에도 가담했다고 증언했다. 이런 활약으로 그는 김정일 국방위원장에게서 친필 편지도 받았다.

이 씨의 증언에서 주목되는 점은 “보위부가 여성 첩자를 중국동포에게 시집보내 중국에서 합법적으로 활동하게 한다”는 대목. 이 씨는 자신의 연락책이었던 김모 여인도 이런 사례라고 진술했다.

점차 중국에서의 자신의 활동에 불만을 가지기 시작한 이 씨는 2003년 귀순 후에 “1999년에 주중 한국영사관에 귀순 의사를 밝힌 뒤 ‘북한이 한국인 김동식 목사를 납치하려 한다’는 정보도 넘겼으나 영사관 측에서 이를 무시했다”고 주장하기도 했다.

이 씨의 구체적인 증언으로 김 목사 납치에 가담한 뒤 한국에 입국했던 중국동포들이 체포되기도 했다.

주성하 기자 zsh75@donga.com

▲ 영상취재 : 동아일보 사진부 전영한 기자