＂북·중·미 3자회동 단초는 포괄적 접근방안＂

"북·미·중 3자회동의 단초는 9월14일 한미 정상회담에서 제기된 공동의 포괄적 접근방안이었다."

유명환 외교통상부 제1차관이 1일 국회의사당에서 열린 국회 통외통위의 외교부국감에서 전날 북·중·미 수석대표 협의의 성사과정에 대해 소상히 밝혔다.

'공동의 포괄적 접근방안'은 6자회담을 조속히 속개해 북한이 공동성명을 이행하도록 유도하는 방안과 미국이 방코 델타 아시아(BDA)를 통한 대북 금융제재 문제를 조속히 종결하도록 하는 방안을 접목시킨 것이다.

이 방안은 정상회담 전 우리 측 반기문 외교장관과 송민순 청와대 안보실장, 미국 측 콘돌리자 라이스 국무장관과 스티븐 해들리 국가안보보좌관의 2+2 회동을 통해 조율된 뒤 정상회담을 통해 사실상 실체가 없는 상태에서 공식 선포됐다.

이 방안을 구체화하는 작업을 해나가다 10월 3일 북한 핵실험 계획 발표라는 변수를 맞은 정부는 지체 없이 회담을 재개함으로써 북한의 핵실험을 막아야겠다는 판단 아래 반기문-라이스 채널을 통해 미국 측에 우리의 구상을 던졌다. 포괄적 접근방안의 구체적 버전이었던 셈이다.

한미 양국은 중국에 포괄적 접근방안을 빨리 추진해 북한의 핵실험을 막는 동시에 6자회담을 재개하자고 제안했으나 그 시점은 공교롭게도 북한의 10월 9일 핵실험과 맞물렸다.

이 때문에 바통은 노무현 대통령에게 넘어갔다. 노 대통령은 10월 13일 베이징에서 열린 한중정상회담을 계기로 포괄적 접근방안에 담긴 6자회담 재개 해법을 중국과 협의했다.

중국도 그 무렵 후진타오 중국 국가주석의 북핵 특사 역을 맡은 탕자쉬안 국무위원을 통해 6자회담 재개의 불씨를 살리려 안간힘을 쓰고 있던 상황이었다.

미국과 러시아를 방문한 뒤 평양으로 날아간 탕 위원은 10월 19일 김정일 국방위원장으로부터 추가 핵실험 계획이 당장은 없다는 '조건부 핵실험 유예 약속'과 함께 6자회담과 관련한 비교적 전향적인 입장을 받아오자 우리 정부의 발걸음은 다시 바빠졌다.

정부는 겉으로는 '북한의 입장에 본질적 변화가 없다'는 식으로 탕 위원의 방북성과에 큰 의미를 두지 않았지만 물밑에서는 중국이 전해온 북한의 미세한 변화조짐을 가지고 미국 측에 유연성을 발휘해 주도록 설득했다.

그러던 중 10월25일경 중국은 중·미·북 3자 수석대표 비밀접촉을 구상하고 있음을 우리 정부에 통보해 왔다. 그 카드를 검토하던 미국은 지난 주말 중국에 'OK사인'을 보냈고 남태평양 국가들을 돌고 있던 힐 차관보를 베이징으로 급파했다.

그가 베이징에 도착한 것은 10월 29일 늦은 밤이었다.

3자 비밀회동 추진 사실은 회동이 성과 없이 끝날 경우 6자회담의 동력이 급격히 상실될 수 있다는 우려 때문에 극비에 부쳐졌다. 우리 정부안에도 극소수 인원만이 3자 회동 사실을 알고 있었다는 게 유 차관의 설명이다.

10월 31일 3자 베이징 회동이 열린다는 사실을 우리 정부가 언제 확인했는지 유차관은 설명하지 않았다. 어쨌든 정부는 10월 31일 7시간여 진행된 회담의 중간에 미국 측으로부터 '긍정적인 결과가 나올 것 같다'는 소식을 전해들은 뒤 곧바로 외교부 대변인 담화를 준비했다.

중국의 회담 재개 발표는 당초 예상했던 오후 4~5시를 넘긴 오후 8시경 이뤄졌고 우리 정부는 이를 확인한 뒤 오후 8시30분 회담 재개를 환영한다는 내용의 담화를 냈다.

디지털뉴스팀·연합뉴스