로이터 “한국, 플루토늄 지적에 6개월간 침묵”

한국 정부는 국제원자력기구(IAEA)가 1982년에 진행된 플루토늄 추출 실험에 대한 증거를 지난해에 제시했는데도 6개월이 지난 올봄에야 시인했다고 로이터 통신이 서방 외교소식통을 인용해 9일 보도했다.

IAEA는 오래 전부터 한국의 플루토늄 추출 실험 의혹을 갖고 있었지만 지난해 한국이 IAEA 안전협정 추가의정서에 서명한 뒤 이와 관련된 ‘정황적 시료(environmental sample)’를 확보할 수 있었다고 이 소식통은 설명했다.

익명을 요구한 이 외교관은 한국 정부가 우라늄 분리 실험 및 플루토늄 추출 실험이 핵무기 개발과는 전혀 무관한 것이라고 해명하면서 서방 언론의 선정주의라고 반박한 데 대해서도 불만을 나타냈다.

한편 워싱턴포스트지 인터넷판은 10일자 기사에서 IAEA 외교관들의 말을 빌려 한국이 6년여 전부터 핵실험을 실시했으며 IAEA는 한국 관리들이 이 같은 사실을 은폐하려 했다는 의구심을 갖기 시작했다고 전했다.

한 외교관은 심지어 “그들(한국)은 사찰단원들이 발견하지 못하도록 속임수를 포함한 매우 정교한 계획을 가지고 있었다”고 주장했다.

또 IAEA의 활동에 정통한 한 외교관은 한국정부의 공식부인에도 불구하고 2000년 비밀리에 무기급 수준으로 우라늄이 농축됐으며 다른 실험도 무기급 플루토늄생산을 위해 활용됐다고 주장했다.

보도는 이어 IAEA가 유엔 안보리에 보고될 수 있는 한국의 위반사항 6건을 확인했다고 덧붙였다.

외신종합

반병희기자 bbhe424@donga.com