열린우리당 不法운동 1위 '클린 선거' 큰타격

열린우리당에 비상이 걸렸다.

정치개혁과 ‘클린 이미지’로 4·15 총선에서 원내 1당을 노리고 있는 상황에서 당내 후보들이 선거법 위반 혐의로 선관위에 줄줄이 적발되고 있기 때문이다.

부인이 최근 한 보훈단체를 방문했다 돈 봉투를 전달한 사실이 적발된 남궁석(南宮晳) 의원이 2일 당직과 국회의원선거 후보직을 사퇴했다. 단돈 30만원이 문제가 된 남궁 의원 사건은 당내 커다란 충격파를 던졌다. 당 공천심사위원까지 맡았던 현역의원이 불미스러운 사건으로 후보직까지 사퇴하자 열린우리당은 하루 종일 뒤숭숭했다. 당 홈페이지 게시판에는 남궁 의원의 출당을 요구하는 글이 줄을 이었다.

지난달 중앙선관위가 공식 발표한 정당별 불법선거운동 적발건수도 열린우리당이 가장 많다. 열린우리당이 311건으로 1위를 차지했고, 한나라당 270건, 민주당 136건이다. 검찰 고발건수도 열린우리당이 21건, 한나라당 14건, 민주당 7건이다.

열린우리당은 자당 후보들이 이처럼 불법선거운동에서 두각을 나타내고 있는 데 대해 “열린우리당만이 실질적인 경선을 하고 있기 때문에 그에 따른 부작용이 나타나고 있다”고 해명하고 있다.

남궁 의원이 후보직을 사퇴하자 열린우리당은 기민하게 움직였다. 신기남(辛基南) 상임중앙위원은 곧바로 공천재심위·법률구조위·윤리위·정무조정위가 참여하는 ‘클린선거위원회’를 개최했다. 또 불법명함 배포 등의 혐의로 검찰에 고발된 경북 고령-성주-칠곡의 박영수(朴暎秀) 전 한국관광공사 부사장을 사실상 공천에서 배제했다. 또 비슷한 혐의로 선관위에 적발된 5, 6명의 후보에 대해서도 자체조사에 착수했다. 당 지도부는 “당 후보자로 확정됐다 하더라도 불법선거운동 사실이 드러날 경우 후보 교체 등 엄정히 대처하겠다”고 으름장을 놨다.

그러나 당내에서는 “선거법은 날아가는데 당내 후보자들의 인식은 아직 바닥을 기고 있다”는 탄식이 나오고 있다. 개혁성과 도덕성을 앞세워 당 선대위 명칭을 ‘깨끗한 선거대책위(깨선위)’라고까지 명명했던 열린우리당은 지금 당혹감에 휩싸여 있다.윤영찬기자 yyc11@donga.com