＂지금 내각이 비중립이라고?＂

노무현 대통령은 18일 한나라당의 '중립내각 구성' 제의에 대해 "현재 내각을 ‘중립이다 비중립이다’라고 누가 어떻게 평가할 것이냐, 수용할 뜻이 전혀 없다."고 말했다.

노 대통령은 이날 청와대에서 열린 '충북지역 언론인과의 간담회'에서 "전날 한나라당 최병렬 대표가 4·15 총선 관리를 위한 중립내각을 제의했으나 세계 어느 나라도 선거를 앞두고 그러한 예가 없었다"면서 이같이 밝혔다.

노 대통령은 "지금 장관들 중 비중립적인 분이 누가 있느냐. 바깥에 있는 어느 분을 모신들 중립장관이라고 할 수 있느냐"고 반박했다.

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그는 이어 "지금은 행자부장관도 선거에 개입할 수 없고 오히려 시·도지사가 전부 다 하는게 아니냐"면서 "중립내각을 말하지 말고 지방자치 단체장들에게 선거개입하지 말라고 당부나 잘하는게 옳다"고 덧붙였다.

노 대통령은 '측근비리의 몸통은 대통령'이라는 야당 공세에 대해 "'잘못했다. 미안하다'고 말하기 이전에 참 부끄럽다"며 거듭 사과한 뒤 "수사가 다 끝나고 특검까지 마무리됐을 때 제 책임부분에 대한 판단을 사실과 더불어 소상하게 밝히고 국민평가를 받겠다"고 말했다.

이는 수사 결과가 발표되면 어떤 형태로든 재신임을 묻겠다는 대통령의 입장을 재확인 한 것으로 풀이된다.

노 대통령은 그러나 지난 대선의 선거자금 모금액수와 관련해 "우리가 공개한 대선자금은 지난 2000년 미국 대선의 선거자금 4조원 등과 비교할 때 대단히 검소한 것"이라면서 "우리 쪽은 아무리 계산하고 또 해도 수백억원을 절대 넘지 않는다"고 강조했다.

노 대통령은 또 '국회의원 정수 증원 논란'과 관련해 "국회 의석이 350석 정도 늘어나더라도 결코 많지 않다"면서 "의원들이 국회에 전념해 열심히 일하게 만드는게 개혁의 요체이지 국민들 기분이 좋지 않다고 자꾸 국회를 깎아내리고 돈도 줄이는 방식으로 가서는 안된다"고 주장했다.

노 대통령은 선거구제와 관련해서는 "지역구도 해소를 위해 중대선거구제가 하나의 방법이긴 하나 만약 소선거구제를 이대로 둔다면 지역에서 상향식으로 선출하는 비례대표 명부를 만드는 방법도 괜찮을 것"이라며 지역단위 비례대표제 도입을 거듭 촉구했다.

노 대통령은 "신행정수도 특별조치법안은 이번 국회에서 반드시 통과될 것으로 확신한다"면서 "만의 하나 이번 국회에서 통과되지 못한다면 총선 이후 다시 추진하겠다"고 밝혔다.

노 대통령은 "신행정수도 건설은 한국 사회경제문화의 수준을 한 단계 업그레이드 시키는 것으로 수도권도 보다 여유가 생겨 환경 문화적 측면에서 발전할 것"이라면서 "국민투표를 해도 국민을 설득할 자신이 있으며 이는 국가와 국민 모두에게 도움이 될 것"이라고 주장했다.

윤태영(尹太瀛) 청와대 대변인은 이와 관련해 "신행정수도 건설에 대한 강력한 의지를 강조하려는 뜻이지 국민투표를 적극 검토하겠다는 의미는 전혀 아니다"고 설명했다.

노 대통령은 '썬앤문그룹 문병욱 회장과의 관계'에 대해 "제 고교후배중 서울에서 꽤 성공한 사람으로 알려져 있었고, 동창회에서도 상당한 기여를 해 오래전부터 잘아는 사이"라면서도 "그러나 솔직히 말해 제가 큰 도움을 받은 편은 아니다"고 밝혔다.

노 대통령은 FTA(자유무역협정) 체결 문제에 대해서 "FTA와 WTO(세계무역기구)는 우리가 억지로 버틴다고 농업이 살 수 있는 길이 나오지 않는다"면서 "FTA는 피할 수없는 필수사항"이라고 말했다.

노 대통령은 ‘당선 1년을 맞는 소감’에 대해 "지난 1년 동안 많은 어려움이 있었다"고 술회한 뒤 "그러나 한국의 미래에 대한 자신감과 확인을 얻었다. (내년은)미래에 대한 자신감과 확신을 국민과 공유하는 해로 만들어 가겠다"고 피력했다.

▶노대통령, 충북지역 언론인 간담회 전문

조창현 동아닷컴기자 cch@donga.com