노, 새만금 간척사업 '제3의 대안' 타진

노무현 대통령은 5일 최근 논란을 빚고 있는 새만금 간척사업과 관련, 새만금 사업을 예정대로 추진하는 것을 전제로 바다를 완전히 막아 담수호를 만들 필요가 있느냐에 대해 검토할 여지가 있다고 밝혔다.

노 대통령은 이날 청와대에서 열린 기초단체장과의 오찬에서 "새만금사업은 당초 농지로 쓰겠다는 것인데, 과연 현시점에서도 농지로 개발하는 것이 타당하냐는 것을 재검토하겠다. 다른 용도로 활용하는 방안을 모색할 수 있다"며 이같이 말했다.

그는 "새만금 사업 신구상기획단을 구성하기로 한 것도 사업을 포기한다는 취지가 아니라, 개발된 땅을 꼭 농지로 쓸 것인지, 관광지로 할 것인지, 아니면 산업단지로 할 것인지 등을 논의해보자는 것"이라고 설명했다.

노 대통령은 이어 "개발된 땅을 농지로 쓰지 않으면 담수호가 필요하느냐 하는 문제가 있을 수 있다"며 "담수호로 쓰면 상류지역이 부담하는 여러 규제가 엄청나고 막대한 국고를 매년 투자해야 하므로 담수호를 할 거냐 안 할 거냐를 판단해야 한다"고 덧붙였다.

청와대 관계자는 이와관련, 새만금 간척사업은 예정대로 추진한다는 게 정부 방침이며, 다만 개발된 땅을 농지로 쓰기 위해선 담수호를 만들어야 하는데, 그 경우에는 바다를 완전히 막아야 하고 환경파괴 얘기 나오고 있어 재검토를 하자는 것이라고 설명했다.

이 관계자는 개발된 땅을 꼭 농지로 써야하는지, 또 농지가 아닌 다른 용도로 활용하는 방안을 모색해서 굳이 바다를 완전히 막지 않아도 되는 방안을 찾아보자는 것이 노 대통령의 발언 취지라고 덧붙였다.

김정훈기자 jnghn@donga.com