북한은 미국이 의심하는 미사일 수출 혐의를 부인하진 않는다. 북한은 그 동안 미국과의 협상에서 미사일 수출을 숨기지 않고 오히려 미사일 수출을 포기하는 대신 3년간 매년 10억달러를 달라는 대담성을 보였다.
미국은 북한의 미사일 수출 통제문제를 북-미관계 개선을 위해 반드시 처리돼야 할 전(前)단계로 보고 북한의 미사일 개발 및 수출을 봉쇄하려고 노력해왔다. 96년 4월 독일 베를린에서 열린 1차 회담을 시작으로 클린턴 행정부 당시 북한과 미국은 모두 6차례의 미사일 회담을 가졌다. 그러나 조지 W 부시 행정부가 들어선 이후 미국이 북한을 ‘악의 축’ 국가로 규정하고 북한에 대량살상무기 포기 압력을 가하면서 미사일회담은 전면 중단됐다.
미사일을 둘러싼 북-미간의 협상 쟁점은 △미사일 개발 △시험 발사 △수출로 나눌 수 있다. 이 가운데 시험 발사는 북-미관계 진전에 따라 일시 유예하고 있는 상태다.
북한과 미국은 99년 9월 베를린 고위급회담에서 북한의 미사일 발사 일시 유예와 미국의 대북 경제제재 완화 조치에 합의했다. 북한 김정일(金正日) 국방위원장은 또 올해 9월17일 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리의 방북 당시 국교정상화를 전제로 미사일 발사 동결 조치를 2003년 이후까지 연장할 의사가 있다고 밝히기도 했다. 그러나 북한은 이후 일본이 핵 문제를 제기하면서 북-일 수교교섭이 난항을 겪자 미사일 시험발사 중지를 재고할 수 있다고 경고하고 있다.
미사일 개발과 생산, 수출에 있어서는 견해차가 뚜렷하다. 우선 미사일의 개발과 생산, 배치문제는 자주권에 속한다는 게 북한의 입장이다. 따라서 협상 대상이 아니라는 것. 다만 미사일 수출은 현금 보상이 약속될 경우 협상에 응할 수 있다는 태도다. 반면 미국은 북한의 현금보상론을 일축하고 있다.
성동기기자 esprit@donga.com