올 탈북자 514명 한국땅 밟았다

주중 한국대사관과 캐나다대사관에 각각 진입했던 탈북자 26명이 24일 방콕과 싱가포르를 거쳐 인천국제공항에 도착함에 따라 올 들어 국내에 입국한 탈북자 수가 모두 514명으로 늘어났다.

정부 관계자는 “현재 정보기관의 조사를 받고 있는 탈북자 수십명은 통계에서 빠져 있어 이들을 포함할 경우 입국 탈북자 수는 더 많을 것이다”고 말했다.

상반기 입국 탈북자 수만 지난해 수준(583명 입국)에 육박하고 있어 이 같은 추세가 지속될 경우 연내에 입국 탈북자 수가 1000명선을 돌파할 가능성도 있다. 98년 71명에 불과하던 입국 탈북자 수는 99년 148명, 2000년 312명, 2001년 583명으로 가파르게 증가했다. 정부는 탈북자들의 국내 입국이 급증함에 따라 경기 안성시에 위치한 탈북자 정착지원시설 ‘하나원’에 이어 제2의 정착지원시설을 임대하거나 신축하는 방안을 적극 검토하고 있다.

성동기기자 esprit@donga.com