與합당 논의과정 선거구제 변수…중선거구제 설득력 잃어

합당론과 중선거구제의 상관관계를 둘러싸고 공동여당 내의 의견이 분분해 귀추가 주목된다.

국민회의와 자민련간 합당이 기정사실화되면 김대중(金大中)대통령이 강력히 추진 중인 중선거구제 도입은 상대적으로 설득력을 잃을 수밖에 없다는 게 상식론. 합당론은 기본적으로 소선거구제를 전제로 내년 총선에서 단일 여당후보를 공천해 원내 안정의석을 얻겠다는 구도와 직결되기 때문이다.

합당으로 호남 충청표에 개혁지지표를 더하고 여기에 여당 고정표를 보탤 경우 소선거구제하에서 충분히 승산이 있다는 계산법과 표리(表裏)를 이루는 얘기라는 의미다.

국민회의의 한 핵심당직자는 “소선거구제하에서 국민회의와 자민련의 연합공천에는 한계가 있으며 특히 수도권 공천의 경우 경쟁력이 있는 국민회의와 일정지분을 요구하는 자민련간의 연합공천 합의가 쉽지 않을 것”이라고 말했다. 그동안 물건너간 것으로 여겼던 합당론이 다시 부상한 것도 이런 사정이 반영된 것이란 게 여권 관계자들의 분석이다.

합당이 될 경우 김대통령이 그동안 지역대립 구도 해소 차원에서 추진하겠다고 공언한 중선거구제 및 정당명부식 비례대표제를 포기할 것인지 여부도 관심사다. 여권 관계자들은 “합당으로 인해 중선거구제 도입의 필요성이 약화되더라도 김대통령은 원래의 취지를 살릴 수 있는 정당명부식 비례대표제 도입만은 계속 강력히 추진할 것으로 보인다”고 전망했다.

또한 자민련의 영남권 출신 의원 대다수도 합당에는 결사 반대하지만 중선거구제 도입에는 찬성한다는 입장이어서 이래저래 향후 공동여당의 합당 논의과정에서 선거구제는 큰 변수가 될 것이 분명하다.

〈양기대기자〉kee@donga.com