[사설]대화정치 복원 계기로

신임 대통령 정무수석비서관이 “여야의 대화복원을 위해 노력하겠다”고 첫 포부를 밝혔다. 김대중(金大中)대통령의 정무수석과 행정자치부장관 전격 경질이 대화정치의 복원을 노린 것임을 강조한 것이다.

야당이 정무수석 교체를 ‘김대통령의 정국운영 방향의 전환신호’라고 이례적인 환영논평을 낸 것도 대화에 대한 희망을 적극적으로 피력한 것이다.

대통령 정무수석비서관과 행자부장관 단 두사람의 파격적인 경질이 정가의 전례 없는 관심과 주목을 끈 것은 그동안의 정국경색이 얼마나 소모적이고 낭비적이었는가를 역설적으로 증명해 준다고 할 수 있다.

김대통령 말대로 정치안정 없이 개혁은 성공할 수 없다. 그 정치안정을 가로막았던 것이 여야 극한대립과 최근 들어 더욱 예민해진 지역감정 때문이었음을 상기하면 이번 전격인사는 분명 주목을 끌 만하다.

우선 새로 기용된 두사람이 부산 경남출신이다. 전문성 못지않게 지역성이 우선적으로 고려된 것이다. 최근 김대통령이 ‘특정고 배제’까지 언급하면서 가장 역점을 둔 것이 지역감정 해결이었다는 점에 비춰본다면 이번 ‘동진(東進)인사’ 또는 ‘탕평인사’의 뜻은 저절로 드러난다. 인사를 통한 동서화합과 사회적 갈등 해소의 의지를 분명히 드러낸 것이다.

이것이 이미 우려의 수준을 넘어선 지역감정 치유에 하나의 계기가 될 수 있기를 바란다.

둘째, 신임 대통령 정무수석의 정치적 경력과 비중이 뒤틀린 여야관계 복원에 긍정적 역할을 할 수 있었으면 하는 기대다. 야당도 정무수석 교체로 ‘여야 타협을 통한 진정한 상생(相生)정치’가 전개될 수 있기를 희망했다.

지역적 이유가 됐든 정치적 이유가 됐든 야당과의 대화통로를 가진 중견정치인 참모의 적극적인 활동으로 꽉 막힌 여야관계에 숨통이 터져야 한다. 매듭이 풀려야 한다. 신임 행자부장관도 그 점에 힘을 보태야 한다. 그것이 지금으로서는 야당이 경계해 마지않는 정계개편에 앞서서 해야 할 일이다.

그러나 이번에 분명하게 드러난 동서화합 인사가 앞으로 혹 또 다른 지역차별 논란을 일으키는 단서가 돼서는 안된다는 점도 지적해두지 않을 수 없다. ‘파격적’ 인사가 대화를 복원하고 화합을 촉진하는 하나의 시작이자 계기는 될 수 있지만 그것으로 모든 것이 풀리는 것은 아니다.

문제는 정치력이다. 파격은 한순간의 충격은 줄 수 있지만 거듭되면 부작용을 낳게 마련이다. 이번 인사가 정치의 안정과 경제 사회 전반의 개혁이 차분히 진행될 수 있는 전환점이 되기 위해서는 여야가 서로 타협하려는 자세부터 갖춰야 할 것이다.