오픈AI의 반격 “머스크가 테슬라와 합병 종용”

‘영리사업은 계약 위반’ 소송 맞서
머스크가 6년前보낸 이메일 공개
“오픈AI 영리법인 이끌려한 장본인
CEO까지 맡으려 해 제안 거절”

“오픈AI가 구글에 대항할 수 있는 유일한 길은 테슬라와의 합병이다.”

머스크

2018년 2월 1일 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 테슬라와 오픈AI의 합병을 종용하는 내용을 담은 이메일을 일리야 수츠케버 오픈AI 공동창업자 겸 수석과학자 등 일부 오픈AI 간부에게 보냈다. 다만 샘 올트먼 오픈AI CEO는 당시 수신자에 포함되지 않았다. 머스크는 오픈AI의 창업 초기에 총 4500만 달러(약 600억 원)를 투자한 초기 투자자다.

머스크는 해당 이메일에서 “테슬라가 오픈AI의 캐시카우(수익 창출원)가 돼야 한다”는 이름이 가려진 지인의 이메일을 첨부해 오픈AI 경영진을 설득하려 했다. 오픈AI가 현금 조달만으로는 성공적인 생성 AI 플랫폼을 구축할 가능성이 낮기 때문에 대체 수익원을 찾아야 하고, 이에 테슬라와의 합병이 필요하다는 주장이었다.

수츠케버

오픈AI는 5일(현지 시간) 자사 블로그를 통해 6년 전 머스크의 이메일을 공개했다. 최근 머스크는 오픈AI의 영리사업은 설립 당시 ‘비영리법인’으로서의 계약을 위반했다며 “오픈AI가 보유 기술을 모두 공개해야 한다”는 소송을 제기했다. 그러자 오픈AI가 머스크야말로 애초에 “AI 개발에는 천문학적인 돈이 든다”면서 오픈AI를 영리법인으로 이끌려고 했던 장본인이라며 ‘맞폭로’에 나섰다.

머스크는 소장에서 “오픈AI는 폐쇄형 소스이며 세계 최대 기술기업인 마이크로소프트(MS)의 사실상 자회사로 변했다”고도 주장했다. 그러나 오픈AI는 이 역시 “머스크는 오픈AI를 테슬라 내부로 들여오고, 지분 대다수를 갖고, 이사회를 통제하려 했을 뿐 아니라 오픈AI의 CEO까지 맡으려 했다”고 반박했다. 머스크 같은 특정 개인이 오픈AI를 통제하는 것이 더 위험하다고 생각해 그 제안을 거절한 것이라고 덧붙였다.

오픈AI는 “우리가 깊이 존경했고 더 높은 목표를 갖도록 영감을 준 인물이 우리의 경쟁업체를 출범시킨 데 이어 우리를 고소까지 해 슬프다”라고 했다. 일부 법률 전문가는 오픈AI가 이번에 공개한 이메일에 따라 머스크가 주장하는 계약 위반 혐의가 법정에서 인정되지 않을 수 있다고 본다고 로이터통신 등이 전했다.


뉴욕=김현수 특파원 kimhs@donga.com