이건희 만찬에 처음 오른 전통주는?

72번째 생일 테이블 화제

건배주로 쓰인 ‘백련 맑은술’(왼쪽)과 디저트주로 쓰인 ‘자희향’. 각 회사 제공

9일 저녁 이건희 삼성전자 회장의 72번째 생일 만찬 테이블에 올랐던 한국 전통주가 화제를 낳고 있다. 지금까지 이 회장의 생일 만찬에는 매년 고급 와인이 올랐다. 그 와인은 소비자들의 관심을 모으며 품절되곤 했다. 따라서 이 회장 생일에 어떤 와인이 선택되는지에는 항상 많은 사람의 관심이 쏠렸다.

올해 이 회장은 세간의 예상을 깨고 처음으로 와인 대신에 한국 전통주를 건배주와 디저트주로 사용했다.

건배주로 쓰인 ‘백련 맑은 술’은 충남 당진시 신평양조장에서 만든 약주(청주)다. 하얀 연꽃의 잎을 재료로 빚었다. 유통이 어려운 생주(生酒·살균 처리하지 않은 술)여서 백화점이나 마트에선 팔지 않고 일부 주점에서만 1만2000원에 판다. 신평양조장은 고 김순식 씨가 1933년 세운 곳이다. 현재 2대 김용세 회장과 3대 김동교 부사장이 경영하고 있다. 이명박 대통령 때인 2009년 백련 막걸리가 청와대 만찬주로 쓰여 관심을 모았다.

3대 김 부사장(40)은 삼성과 인연이 있다. 그는 삼성전자 글로벌마케팅팀에서 일하다가 2010년 회사를 그만두고 가업을 물려받았다. 10일 신평양조장엔 아침부터 평소의 5배 이상 많은 문의전화가 몰려 ‘삼성 효과’가 상당하다는 것이 드러났다. 디저트주로 쓰인 자희향은 전남 함평군에서 양조회사 자희자양을 운영하는 노영희 대표(52)가 찹쌀과 누룩을 이용해 전통 방식으로 빚은 약주다. 이 술도 이 대통령 때 청와대 식사주로 쓰였다. 장태평 전 농림수산식품부 장관이 건배주로 애용한 것으로 알려졌다. 소비자 가격은 2만 원으로, 일부 백화점에서 판다.

김용석 기자 nex@donga.com