[사설]청년·여성 확대, 혁신 물갈이 또다시 외면한 총선 공천

21대 국회의원 총선 후보 등록 결과 전체 지역구 후보 중 20대는 1.3%, 30대도 5%에 그쳤다. 여성은 5명 중 한 명(19%)이 채 안 되는 것으로 나타났다. 특히 더불어민주당 지역구 후보 중 여성은 12.6%, 미래통합당은 10.9%로 전체 평균보다도 한참 낮다. 20, 30대는 민주당 2.8%, 통합당은 5.2%에 불과하다.

정치권은 선거 때마다 여성 참여 확대와 세대교체를 하겠다고 했지만 늘 시늉에 그쳤다. 당선 가능성이 높은 텃밭은 실세와 현역 의원들이 차고앉기 일쑤고, 험지에 먼저 뛰어들어 지역구를 갈고닦던 청년당협위원장들은 공천 과정에서 당선 가능성이 적고, 사회 경력이 부족하다는 등의 이유로 밀려났다.

여성·청년·정치신인에게 주는 공천 가산점도 실상을 들여다보면 빛 좋은 개살구다. 가산점 50%라 해도 받은 점수의 50%를 주는 식이라 기본 점수 자체가 적은 신인들이 현역 의원이나 기성 정치인의 문턱을 넘기에 역부족이다. 오히려 공정하게 선정했다는 이미지를 주기 위해 실세나 측근 정치인을 신인·청년과 경선을 붙이는 ‘무늬만 경선’도 비일비재하다. 우리 선거에서 여성·청년 후보가 적은 것은 기성 정당들이 사람을 키우기보다 눈앞의 의석수 확보에만 매몰돼 있기 때문이다. 정치권에서는 코로나19로 인한 투표율 저하를 우려하지만, 실제 유권자를 외면케 하는 것은 희망 대신 구태만 보이는 정치권 행태다.

출마자 1118명 중 전과가 있는 후보가 3분의 1이 넘는 419명(37.5%)에 달한다. 민주당은 100명, 통합당도 62명이다. 소수 정당 및 무소속 후보 중에는 강제추행, 존속상해, 심지어 살인 전과가 있는 사람도 있다. 남성 후보의 17%는 병역 의무를 이행하지 않았고, 22명은 최근 5년간 세금을 한 푼도 내지 않았다. 선거는 동량(棟梁)을 선출하는 과정이고, 정당의 가장 큰 의무는 좋은 후보를 발굴하고 키우는 것이다. 그런 노력 없이, 선거 목전에 당선 가능성만 찾으니 세대교체는 고사하고 공천 잡음과 부적격자가 난무하는 것 아닌가.