[광화문에서/장원재]일본에 취업한 P 씨에게

장원재 도쿄 특파원

최근 일본 도쿄의 정보기술(IT) 회사에 입사가 결정됐다는 얘길 들었습니다. 한국에서 취업 때문에 고민하던 모습을 기억하는 터라 무척 반가웠습니다. 영어 일본어가 능숙하고 각종 자격증을 갖춘 당신이 갈 회사가 없다는 건 사회적 비극이라 생각했거든요.

새해 좋은 소식에 축하 인사를 겸해 몇 가지 덕담을 드리고자 합니다.

먼저 취직한 이들에게 물어보니 일본 직장 문화가 일하기 나쁜 편은 아니라고 하더군요. 교통비 등 복리후생이 충실하고, 휴일과 야근수당도 원칙대로라고 합니다. 최근 정부 정책 덕분에 유연근무제 등 다양한 근무 방식도 도입되고 있고요.

배경에는 인구 감소로 인한 극심한 구인난이 있습니다. 일본에는 구직자 1명당 일자리가 1.56개나 있습니다. 제조업 기업 80%가 ‘인재 확보가 당면 과제’라고 답할 정도입니다.

실감이 안 난다고요? 최근 인터넷에선 매일 영업시간이 다른 아이스크림 가게가 화제가 됐습니다. 하루는 오후 4∼8시, 다음 날은 오후 5∼8시 등 하루에 3∼5시간만 문을 열더군요. 영업시간에 맞춰 종업원을 구하는 게 아니라 종업원 시간에 맞춰 가게를 여는 겁니다. 사람이 귀한 만큼 당분간은 월급도 오르고, 근무환경도 더 개선될 것으로 보입니다.

다만 일본에선 인간관계가 한국처럼 끈끈하지 않아 향수병에 걸리는 이들이 있다고 하네요. 매일 혼밥을 하다 보면 ‘가족 친구 놔두고 여기서 뭐 하나’ 하는 생각도 들 겁니다. 부디 마음을 잘 다잡으시길 바랍니다. 일본에 취업한 한국인은 2016년 기준 4만8000명이나 되고, IT 인재 교류회 등 각종 한국인 모임이 있습니다. 비슷한 처지의 분들과 소통하시면 여러 가지로 도움이 될 겁니다.

아시겠지만 최근 일본 내 대한(對韓) 감정은 좋지 않습니다. 지난해 말 일본군 위안부 합의 검증 발표 후 우익 성향 신문과 인터넷 등에 한국을 폄훼하는 글이 쏟아지고 있습니다. 물론 일상에서 혐한(嫌韓) 분위기를 느낄 일이 많진 않습니다. 혹시 불쾌한 일을 당하신다면 그런 이들은 극히 일부라는 걸 기억해 주시길 바랍니다.

물론 처음엔 시행착오가 많을 겁니다. 하지만 한국인 특유의 근면성과 진취성, 성실성을 발휘하면 사내에서 금세 인정받을 걸로 확신합니다. 그게 중장기적으로 한국에 대한 일본 내 인식을 개선하는 길이기도 합니다.

얼마 전 일본 신문에서 홍콩에 살던 중년 일본인의 귀국이 늘고 있다는 기사를 봤습니다. 사실 일본도 1990년대 중반 심각한 청년실업으로 고민했습니다. 그때 ‘홍콩에 일자리가 있다’는 말에 바다를 건넜던 일본인들이 돌아온다는 겁니다. 일본 내 일자리가 많아진 데다 나이 들면서 고향도 생각나고 고령화된 부모도 돌봐야 하기 때문이죠.

새해에도 한국의 일자리 사정은 어려울 수 있습니다. 하지만 인구구조상 2020년대에 들어서면 취업난이 조금씩 완화될 거라고 하네요. 물론 저절로 그렇게 되지는 않을 겁니다. 정부에서 혁신 기업을 육성하고, 민간 기업의 일자리 창출 노력을 적극 지원할 때 가능한 얘기겠죠.

한국에 좋은 일자리가 많다면 당신 같은 인재가 바다를 안 건너도 됐을 텐데…. 개인적으론 합리적인 선택이지만 국가적으론 두뇌 유출이라는 생각도 듭니다. 언젠가 저도 일본에서 취업한 한국인들이 글로벌 인재로 탈바꿈해 한국에 돌아간다는 기사를 쓸 수 있으면 좋겠습니다. 그날이 올 때까지 서로의 자리에서 최선을 다하면서 건강하게 지냅시다. 새해 복 많이 받으시길 기원하겠습니다.

장원재 도쿄 특파원 peacechaos@donga.com