흑범고래 250마리 ‘집단이동’ 17년만…동해 희귀고래들 발견

뉴스1

국립수산과학원은 올봄 동해에서 실시한 고래 목시조사에서 흑범고래, 향고래, 범고래 등 희귀고래가 다수 발견됐다고 10일 밝혔다.

목시조사는 조사해역에서 조사선을 지그재그 형태로 운항하면서, 배 위에서 망원경으로 관찰한 뒤 그 데이터로 전체 개체수를 추정하는 방법이다.

수산과학원 고래연구센터는 지난 4월16일~5월9일 실시한 조사에서 총 8종 39군 2298마리의 고래들을 관찰했다. 그중 흑범고래, 향고래, 범고래 등도 발견됐다.

센터에 따르면 1999년부터 매년 고래 조사를 해왔지만 이번처럼 희귀고래가 동시에 출현한 적은 없었다.

흑범고래는 길이가 4∼6m로 몸 전체가 흑색에 몸체가 가늘고 길다. 뒤로 휘어진 작은 등지느러미와 ‘ㄴ’자로 휘어져 있는 가슴지느러미가 특징이다.

흑범고래가 이번처럼 대규모(250여 마리)로 무리를 지어 발견된 것은 2005년 700여 마리가 발견된 이후 약 17년 만이다.

향고래는 몸길이가 11∼18m로 이빨고래류 중 가장 큰 종이며, 최대 18m까지 자란다. 머리가 매우 커서 몸길이의 3분의 1에 달하며, 최대 80분 동안 수심 2200m 이상까지 잠수할 수 있다.

몸길이가 8∼10m인 범고래는 광택 있는 흑백의 채색에 높고 넓은 직립한 등지느러미, 높은 체고가 다른 고래와 구별되는 특징이 있다. 무리를 지어 서식하며 자신보다 덩치가 큰 다른 고래나 상어까지 잡아먹기 때문에 킬러웨일(Killer Whale)이라 부르기도 한다.

최석관 국립수산과학원 고래연구센터장은 “이번 조사처럼 다양한 종의 희귀고래들이 동시에 그리고 다량으로 발견한 것은 극히 이례적“이라고 말했다.

(부산=뉴스1)