[리뷰] 와이파이6 입문을 위한 가정용 공유기, 넷기어 RAX10

넷기어(Netgear)는 전문가 및 기업용 네트워크 장비 제조사로 잘 알려진 업체다. 특히 넷기어의 고급형 인터넷 공유기 중에는 대당 수십만원에서 100만원에 이르는 고가의 제품도 있다. 하지만 이번에 소개할 넷기어 RAX10는 최신 규격인 와이파이6 및 넷기어 제품 특유의 고급 기능을 품었으면서 10만원 초반에 살 수 있는 가정용 공유기다. 상대적으로 적은 부담으로 넷기어 브랜드를 체험할 수 있는 이 제품의 면모를 살펴보자.

넷기어 RAX10 전면 (출처=IT동아)

무난한 제품 외형

넷기어 RAX10의 크기는 236 x 184 x 57mm(폭 x 깊이 x 높이)로 일반적인 가정용 공유기 수준이다. 그래도 제품 표면을 고광택 블랙 컬러 및 그릴 무늬로 마감해 포인트를 준 것은 눈에 띈다. 상단 전면에는 전원, 인터넷 연결, 와이파이, 유선 연결, WPS(간단 무선 연결) 등의 상태를 표시하는 5개의 LED가 달렸다.

제품 하단 (출처=IT동아)

제품 바닥 및 후면에는 통풍구가 있어 내부의 열을 배출하며 바닥 부분에 있는 2개의 홈을 통해 벽걸이 설치도 가능하다. 그리고 제품 하단의 라벨에는 출고 시에 기본 설정된 와이파이 SSID(접속목록) 및 비밀번호가 적혀 있다. 만약 사용자가 별다른 설정변경을 하지 않았다면 여기에 적힌 비밀번호를 통해 와이파이 접속이 가능하다.

후면 인터페이스 및 내부 사양

제품 후면에는 외부접속 인터페이스가 배치되어 있다. 외부 인터넷 케이블 연결용 WAN 포트 1개와 각종 단말기(PC 등)에 인터넷 서비스를 제공하는 LAN 포트 4개가 달렸다. 그리고 비밀번호 입력 없이 간단 와이파이 접속을 할 수 있는 WPS 버튼 및 공유기 내부 설정을 초기화하는 리셋 버튼, 그리고 전원 포트를 1개씩 갖췄다. 넷기어 RAX10의 WAN 및 LAN 포트는 기기비트(1Gbps) 규격이라 기가인터넷 환경에 적합하다.

제품 후면 (출처=IT동아)

내부적으론 1.5GHz로 구동하는 쿼드코어 CPU와 512MB 램, 그리고 256MB의 저장공간을 갖췄다. 보급형 공유기에 비해 높은 처리능력을 갖추고 있어 4K UHD급 동영상 스트리밍이나 온라인 게임 등의 작업을 원활히 처리할 수 있을 것으로 기대된다.

더 빨리, 더 많이 접속할 수 있는 와이파이6 표준 지원

본체 후면에는 와이파이 서비스를 위한 3개의 안테나가 달려있다. 넷기어 RAX10는 와이파이6(802.11ax)를 지원한다. 기존 와이파이5는 직렬방식으로 데이터를 처리하기 때문에 여러 기기의 데이터가 동시 전송되는 상황에선 지연 시간이 발생할 수밖에 없었다. 반면 와이파이6는 OFDMA(직교 주파수 분할 다중 접속, Orthogonal Frequency Division Multiple Access) 기술을 지원, 여러 기기의 데이터를 동시에 병렬 처리할 수 있으며 반응속도도 빨라졌다. 넷기어 RAX10의 경우는 최대 20개의 장치를 동시에 사용할 수 있다.

제품 전측면 (출처=IT동아)

이와 더불어 동시에 여러 장치로 데이터를 스트리밍해 접속자 수가 늘어나도 안정적인 통신이 가능한 MU-MIMO(Multi User Multiple Input Multiple Output) 기술, 그리고 통신의 무단 도청이나 침입을 방지할 수 있는 WPA3 암호화 기술을 도입한 점도 와이파이6의 장점이다.

그 외에도 넷기어 RAX10는 사용자의 위치를 분석해 해당 방향으로 신호를 모아주는 빔포밍(Beamforming) 기술도 지원한다. 특히 이 제품에 탑재된 ‘넷기어 빔포밍+’ 기술의 경우는 와이파이6 지원 최신 기기뿐 아니라 와이파이5나 와이파이4 규격의 구형 단말기도 지원하기 때문에 제품 종류를 가리지 않고 원활한 통신을 기대할 수 있다.

AX1800(600+1200)급 무선 성능 갖춰

요즘 출시되는 다른 공유기와 마찬가지로 넷기어 RAX10는 2.4GHz 및 5GHz 와이파이를 함께 제공하는 듀얼밴드’ 구성이다. 2.4GHz는 커버리지 면에서 유리하지만 최대 속도가 낮으며 5GHz는 최대 속도가 높은 대신 커버리지 면에선 다소 불리하다.

AX1800(600+1200)급 와이파이 사양을 갖췄다(출처=넷기어)

넷기어 RAX10는 2.4GHz 와이파이 접속 시 최대 600Mbps, 5GHz 와이파이 접속 시 최대 1200Mbps의 속도를 내는 AX1800(600+1200)급 사양이다. 와이파이6는 이론상 이보다 더 높은 속도를 내는 것도 가능하지만 현재 시장에 출시된 와이파이6 지원 스마트폰이나 노트북들은 대부분 최대 와이파이 접속 속도가 1200Mbps로 설정된 경우가 많아 크게 아쉬울 건 없다. 와이파이6 공유기로서는 입문형에 해당하는 사양이지만 어지간한 고급형 와이파이5 공유기에 비하면 우월한 성능을 내기 때문이다.

2.4GHz와 5GHz 와이파이를 하나로 합치는 스마트 커넥트 기능 (출처=IT동아)

그리고 기존의 듀얼밴드 공유기의 경우, 사용자와의 거리나 장애물 환경에 따라 2.4GHz 와이파이와 5GHz 와이파이 SSID를 전환해가며 써야하는 불편이 있었는데 넷기어 RAX10는 2.4GHz와 5GHz 와이파이를 하나의 SSID로 통합하는 ‘스마트 커넥트(SMART CONNECT)’ 기능을 지원한다. 이 기능을 활성화하면 생성되는 하나의 통합 SSID에 접속한다면 현재 사용자의 상항에 따라 2.4GHz와 5GHz가 자동 전환된다. 여기저기 돌아다니더라도 끊김이나 SSID 전환없이 접속이 이어지므로 매우 편리하다.

모바일 앱을 통한 원격 접속 및 다양한 부가기능

제품의 설치과정은 다른 공유기와 크게 다를 바 없다. 공유기 본체의 WAN 포트에 인터넷 케이블과 전원 어댑터를 연결한 후 전원이 들어온 것을 확인하면 연결된 PC의 웹브라우저에 공유기의 IP주소나 제품 사용설명서에 적힌 넷기어 공유기 전용 주소를 입력하자. 이를 통해 내부 메뉴로 접근, 초기 설정 및 기능 설정을 할 수 있다.

나이트호크 모바일 앱을 통한 원격 접속 (출처=IT동아)

그리고 이러한 제품 설정 및 모니터링은 PC가 스마트폰이나 태블릿으로도 할 수 있다. 구글 플레이나 애플 앱스토어에서 제공하는 전용 모바일 앱인 ‘나이트호크(NIGHTHAWK)’를 설치한다면 다양한 장소에서 원격 접속해 넷기어 RAX10의 관리를 할 수 있다.

설정할 수 있는 기능이라면 접속한 장치별로 트래픽 우선 순위를 할당해 원활한 네트워크를 꾀하는 QoS(Quality of Service) 기능, 원격으로 내부 네트워크 보안 접속이 가능한 VPN 서버 기능, 주로 이용하는 와이파이 외에 별도의 손님 전용 와이파이 SSID를 생성하는 게스트 와이파이 기능 등 다양하다. 특히 게스트 와이파이 기능의 경우, 손님에게 무료 와이파이 서비스를 제공할 수 있으면서 내부 설정 메뉴에 접근하거나 다른 장치와 네트워크를 공유하는 등의 민감한 서비스는 차단할 수 있다. 손님이 자주 오는 식당이나 카페 등에서 유용할 것이다.

넷기어 RAX10 내부 설정메뉴 (출처=IT동아)

나이트호크 앱을 이용해 쓸 수 있는 넷기어 아머(Netgear Armor) 기능도 눈에 띈다. 위험한 웹이나 서비스를 차단해 바이러스 및 피싱, 랜섬웨어 같은 악성코드로부터 사용자를 보호하는 기능을 기본으로 제공한다. 다만, 넷기어 아머 서비스는 첫 설치 후 30일까지만 무료로 제공되며 뮤료 기간이 끝난 후에도 계속 쓰고 싶다면 요금(69.99달러)를 지불해야 하므로 참고하자.

와이파이 성능 자체도 상당히 뛰어나다. 약 100제곱미터(약 30평) 남짓의 이층집에 넷기어 RAX10를 설치, 와이파이6를 지원하는 갤럭시S21 스마트폰을 이용해 인터넷 속도를 측정해 보니 1층과 2층 그 어느 장소에서 측정하더라도 최대 700Mbps 전후, 최소 200Mbps 전후의 다운로드 및 업로드 속도를 발휘하는 것을 확인했다. 이 정도면 가정 및 소규모 사무실용 공유기로는 더할 나위가 없다.

와이파이6 입문을 원하는 가정이라면

넷기어 RAX10는 구형 및 보급형 공유기에서 벗어나 와이파이6에 입문하고자 하는 사용자에게 적합한 제품이다. 넷기어 제품 답게 기본기가 충실하며 150~200제곱미터(약50~60평) 전후의 공간이라면 충분히 커버가 가능한 무선성능을 갖췄다. 스마트 커넥트나 게스트 와이파이 같이 유용한 부가기능도 제공하므로 가정 및 소형 사무실용으로 쓴다면 안성맞춤이다. 제품 가격은 2021년 6월 온라인 최저가 기준으로 11만 8,000원에 팔리고 있다. 넷기어의 제품 중에는 저렴한 편에 속하는 것도 눈길을 끄는 점이다.

동아닷컴 IT전문 김영우 기자 pengo@donga.com