성직자 모친 따라 美 합법체류 유학생, 이민당국에 억류

비자 문제로 법원 출석했다 체포돼
“체류 연장됐는데 법 해석 잘못”
교회-한인단체, 즉각 석방 요구
美영주권 40대, 억류후 추방 위기도

“억류 한인 유학생 석방을” 美뉴욕서 집회 2일(현지 시간) 미국 뉴욕 맨해튼 이민세관단속국(ICE) 청사 앞에서 성공회 뉴욕 교구 매슈 헤이드 주교(가운데)가 최근 ICE에 붙잡힌 한국인 대학생 고연수 씨의 석방을 요구하고 있다. 고 씨의 어머니는 성공회 사제인 김기리 신부다. 성공회 뉴욕 교구와 이민단체 등은 이날 도널드 트럼프 행정부의 이민자 단속이 과도하고, 부당한 구금 사례가 많다고 비판했다. 미주한인봉사교육단체협의회 제공

성공회 사제인 어머니를 따라 적법하게 미국에 와 대학에 다니던 한국인 대학생 고연수 씨(20)가 비자 문제로 법원에 출석했다가 미국 이민 당국에 억류됐다. 현지 성공회 교구와 이민 및 한인 단체들은 이민 당국이 체류 자격을 갖춘 이들을 부당하게 억류하고 있다며 즉각 석방을 요구하고 있다.

2일(현지 시간) 성공회 뉴욕 교구와 뉴욕 이민자 연맹 등은 뉴욕 맨해튼 이민세관단속국(ICE) 연방 청사 앞에서 집회 및 기자회견을 열고 지난달 31일 ICE 요원에게 체포된 고 씨를 석방하라고 촉구했다. 그는 대한성공회 서울교구의 최초 여성 사제 김기리 신부의 딸로 2021년 김 신부가 받은 종교비자(R-1)의 동반 가족비자(R-2)로 입국했다. 뉴욕에서 고교를 졸업하고 인디애나주 퍼듀대에 재학 중이다.

김 신부 측에 따르면 미 국토안보부는 김 신부가 소속 교회를 옮기는 과정에서 기존의 R-1 청원이 올 3월 21일자로 철회됐다며 동반 비자인 고 씨의 체류 신분도 종료됐다고 주장한다. 이에 이민 당국으로부터 미국 체류 취소 통보가 왔고, 고 씨는 이를 소명하기 위해 법원에 출석했다가 ICE 요원들에게 붙잡혀 구금됐다. 김 신부 측은 “고 씨는 이미 2023년 5월 15일 신분 연장 신청서를 제출해 다음 달인 6월 7일 승인을 받았다. 이에 따라 올 12월 12일까지 합법적으로 체류할 자격이 있다”며 “잘못된 법 해석 때문에 서류 미비자로 분류됐다”고 주장했다.

현재 고 씨는 보석 및 면회가 허용되지 않는 상태다. 맨해튼 ICE 청사에 임시 구금된 상태로 조만간 다른 이민자 구금시설로 이송될 가능성이 높다.

이날 집회에선 고 씨의 동창들도 함께 자리해 고 씨의 석방을 눈물로 호소했다. 역시 집회에 참석한 성공회 뉴욕 교구의 매슈 헤이드 주교는 도널드 트럼프 2기 행정부의 이민 정책이 잔혹하다고 비판하며 “고 씨의 석방뿐만 아니라 즉각적인 제도 개선 또한 요구한다”고 촉구했다. 성공회 뉴욕 교구의 마리사 시폰테스 신부 또한 “이민 법원을 찾는 사람들이 들어가면 나오지 못하는 일이 반복되고 있다”며 “헌법에 따라 모든 사람이 법적 절차를 적용받을 권리가 박탈되고 있다”고 밝혔다.

최근 트럼프 2기 행정부가 이민자 단속 실적을 늘리라고 압박하는 과정에서 표적 단속 및 부당한 구금 사례가 잇따르고 있다. 특히 비자 문제로 이민법원 심리에 출석했다가 ICE에 붙잡히는 사례가 잦아 많은 이민자가 법원 출석 자체를 두려워하고 있다.

한편 미국 영주권자인 김태흥 씨(40) 또한 지난달 21일 남동생의 결혼식 참석을 위해 한국에 다녀오다 캘리포니아주 샌프란시스코 국제공항에서 억류됐다. 그는 애리조나주의 불법 이민 교도소로 옮겨졌고, 이곳에서 추방 절차를 밟고 있는 것으로 전해졌다.

김 씨는 5세 때 미국에 와 35년간 미국에서 살았고, 현재 텍사스A&M대에서 박사 과정을 밟으며 라임병 치료 연구를 해왔다. 일각에서는 14년 전 그가 소량의 마리화나 소지 혐의로 기소됐던 게 체포되는 데 영향을 준 것 아니냐고 추정한다.