“에르메스, 손님 가려가며 버킨백 판매” 美서 소송 당해

“다른 제품과 함께 구매 강요도”
원고들 ‘독점금지법 위반’ 주장

에르메스의 대표적 아이템 버킨백. 사진 출처 에르메스 홈페이지

“버킨백은 에르메스의 사업을 ‘꾸준히 지원해준’ 고객만 구입할 수 있습니다.”

미국 캘리포니아에 거주하는 여성 니타 카발레리는 최근 세계적인 명품 에르메스 매장에서 황당한 답변을 들었다. 한 매장에 버킨백을 사려고 갔는데, 다른 상품도 함께 사야만 구입이 가능하다는 말을 들은 것이다. 화가 난 카발레리가 미 에르메스 본사에 전화했더니 역시 똑같은 뉘앙스로 대답했다고 한다.

프랑스의 대표적 명품 브랜드 에르메스가 자사를 상징하는 핸드백 버킨백의 판매 전략 때문에 미국에서 소송에 휘말렸다. 20일 블룸버그통신 등에 따르면 카발레리와 마크 글리노가는 “에르메스가 버킨백을 판매하며 고객을 선별하는 건 부당하다”며 캘리포니아주 연방지방법원에 소송을 제기했다.

버킨백은 한국 기준으로 1500만 원부터 시작해 비싼 건 수억 원에 이르는 최고가 핸드백이지만, 전 세계에서 엄청난 사랑을 받고 있다. 당대의 패션 아이콘이던 영국 가수 겸 배우 제인 버킨(1946∼2023)에게 영감을 받아 제작한 버킨백은 “돈이 있어도 길게는 1년 이상 기다려야 살 수 있다”는 말까지 나온다.

버킨백은 일반적으로 매장에 전시되지 않으며, 온라인 구입도 불가능하다. 원고들은 “에르메스 측은 구매할 가치가 있다고 판단되는 소비자에게만 (프라이빗 룸에서) 버킨백을 보여준다”며 “이 또한 불공정한 영업행위”라고 했다.

원고 측은 에르메스가 독점금지법도 위반하고 있다고 주장했다. 카발레리 등은 “에르메스는 버킨백을 원하는 수요에 비해 훨씬 부족하게 공급하는 전략으로 시장 지배력을 강화하여 소비자에게 자사의 다른 제품까지 함께 구매하도록 강요한다”고 했다.

신상품을 구하기 힘든 에르메스 버킨백은 중고명품시장에서도 엄청난 가격을 자랑한다. 버킨백 중에서도 가장 인기 높은 희귀품으로 알려진 ‘2008 히말라야 버킨백’은 2022년 중고시장에서 63만 달러(약 8억3000만 원)에 팔리기도 했다.

블룸버그에 따르면 에르메스 측은 아직 소송과 관련해 별다른 입장을 내놓지 않고 있다.

김보라 기자 purple@donga.com