“주사 대신 이것 드세요”…호주서 먹는 인슐린 개발

호주의 한 연구팀이 먹는 인슐린 캡슐을 개발한 것으로 전해졌다.

20일 메디컬 익스프레스(MedicalXpress)는 호주 로열 멜버른 공과대학(RMIT: Royal Melbourne Institute of Technology)의 샬럿 콘 생물물리화학 교수 연구팀이 위에서 분해되지 않는 특수 인슐린 캡슐을 개발했다고 보도했다.

그동안 당뇨병 환자들은 경구 치료제로 혈당 조절에 실패할 경우 하루 2~4번씩 인슐린 주사를 맞아야 했다. 인슐린은 단백질로 구성되어 있기에, 알약으로 경구 투여하면 위에서 분해되어 체내로 흡수될 수 없었기 때문이다.

그러나 연구팀이 개발한 해당 캡슐은 특수 코팅이 되어 있어 수소이온(PH) 농도가 낮은 위에서는 분해되지 않는다. 대신 PH 농도가 높은 소장에서 분해되며 인슐린을 방출한다.

전임상시험 결과 효과가 서서히 지속되는 지속성 인슐린 캡슐의 흡수율은 양의 인슐린을 주사로 투여했을 때보다 약 50%가량 높았다. 다만 효과가 빠르게 나타나는 속효성 인슐린 캡슐은 주사로 투여했을 때보다 효과가 늦게 나타났다.

이에 연구팀은 지속형 인슐린 캡슐을 속효성 인슐린 주사와 함께 사용할 수 있을 것으로 예측했다. 또한 일련의 전임상시험이 계속되고 있으며 곧 임상시험으로 이어질 수 있으리라 전망했다.

[서울=뉴시스]