“美, 中에 기술 달라 요청하는 국가 됐다”… 공화당 등 “트로이 목마” 경계 목소리

[韓배터리, IRA수혜 흔들]
“인플레감축법 취지와도 맞지 않아”
“中 CATL, 공산당 기업” 주장도
포드 “美 국익에 부합” 로비 펴와

“중국 공산당의 ‘트로이 목마’를 우리 주에 들일 수 없다.”

지난달 글렌 영킨 미국 버지니아주 주지사는 블룸버그TV 인터뷰에서 “중국 공산당에 좌우되는 중국 배터리 기업 CATL이 미국 전기차 공급망에 발을 들이는 것은 인플레이션감축법(IRA) 취지와도 맞지 않다”며 이같이 밝혔다. 당시 버지니아주가 포드와 CATL 협력 공장 유치를 거부했다는 언론 보도에 대한 답변이었다.

결국 포드와 세계 1위 배터리 기업 CATL이 기술 제휴한 배터리 공장은 미시간주에 짓게 됐다. 한때 세계 자동차 본산지였던 디트로이트가 있는 미시간은 다른 배터리 공장을 조지아 같은 남부 주에 놓쳤던 터라 10억 달러(약 1조3000억 원) 규모 세액공제까지 제공할 예정이다.

하지만 미국에서는 중국 정찰풍선을 두고 미중 갈등이 고조되고 미국이 중국 기술분야 투자 규제를 확대하려는 가운데 포드와 CATL의 협력은 부적절하다는 비판이 적지 않다. 미 뉴욕타임스(NYT)는 “과거 중국은 미국에 자동차 기술을 알려 달라고 했는데 (이제) 미국이 중국에 기술을 달라고 하는 상황이 됐다”며 “많은 미국 정치인은 중국의 미국 투자를 경계하고 있다”고 전했다.

특히 미 공화당은 CATL이 미국 투자를 보류한 지난해 8월이 낸시 펠로시 당시 하원의장의 대만 방문 직후라는 점을 들어 중국의 경제 보복에 동참한 ‘공산당 기업’이라고 비판했다. 미시간주에 지역구가 있는 팀 월버그 공화당 하원의원도 “최근 중국의 (정찰풍선 등) 도발을 고려할 때 중국과의 연결은 우려스럽다”고 밝혔다.

중국 정부가 향후 CATL의 기술 제공을 막아 포드를 혼란에 빠뜨릴 수 있다는 지적도 나온다. 이에 대해 리사 드레이크 포드 부사장은 “중국이 CATL 기술 유출을 금지할 경우에 대비한 비상 계획을 계약서에 넣었다”고 말했다. 짐 팔리 포드 최고경영자(CEO)는 CNBC 인터뷰에서 “(협력 시설은) 포드가 100% 소유한 기업”이라며 조 바이든 행정부와 미리 논의했다고 전했다. 포드는 미국 공장 설립, 배터리 조달 다변화, 전미자동차노조(UWS) 가입 등이 IRA 취지에 맞는다며 로비를 펴온 것으로 알려졌다.


뉴욕=김현수 특파원 kimhs@donga.com