“인도의 아들이 英제국 위에 섰다”… 독립 75주년에 환호

모디 총리 “수낵, 英-印 잇는 가교”
로이터 “英에 문화적 이정표” 평가

영국의 차기 총리로 인도계 리시 수낵 전 재무장관(42)이 확정되자 인도인들은 “영국 식민지에서 독립한 지 75년 만에 영국에 인도계 총리가 등장했다”며 일제히 환호했다. 수낵 총리는 영국 역사상 최초의 비(非)백인·아시아계·힌두교도 총리다.

나렌드라 모디 인도 총리는 24일 트위터를 통해 수낵 총리에게 영국과 인도를 잇는 ‘살아있는 가교(living bridge)’라며 축하 인사를 보냈다. 여당 인도국민당(BJP) 프리티 간디 대표는 “자신의 문화와 뿌리를 공개적으로 인정한 자랑스러운 힌두교도의 부상을 응원한다”고 밝혔다고 미 워싱턴포스트(WP)가 전했다.

인도 언론들도 수낵 총리의 취임 소식을 주요 뉴스로 전했다. 인도 최대 일간지인 다이니크 바스카르는 “수낵 총리가 과거 인도가 영국으로부터 받았던 모욕에 복수했다”고 보도했다. 인도 TV채널 ‘NDTV’는 수낵 총리의 취임 확정 직후 “인도의 아들이 제국 위로 올라섰다”는 자막을 내보냈다.

힌두교 최대 축제인 디왈리(빛의 축제) 당일에 수낵 총리의 취임 소식을 접하게 돼 다수의 영국 내 인도계 시민들이 흥분을 감추지 못했다고 로이터통신은 전했다. 로이터는 “영국의 경제적 혼란과 정치적 소용돌이 속 두드러진 문화적 이정표”라고 평가했다.


김수현 기자 newsoo@donga.com