바이든, 동유럽·발트해 3국에 미군 최대 5000명 파병 방안 검토

조 바이든 미국 대통령이 30일(현지시간) 오후 3시35분 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 전화통화를 갖고 있다. © 뉴스1(백악관 제공)

조 바이든 미국 대통령이 러시아의 우크라이나 침공에 대응하기 위해 우크라이나와 국경을 맞댄 폴란드와 루마니아 및 우크라이나 인근의 발트 3국(에스토니아 리투아니아, 라트비아)에 최대 5000명의 미군을 추가 파병하는 방안을 검토하고 있다고 뉴욕타임스가 23일(현지 시간) 전했다. 미국은 독일에 폭격기, 흑해엔 전함을 배치하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 러시아와 직접 충돌을 피하기 위해 군사 대응을 최소화했던 바이든 행정부가 러시아의 침공이 임박했다고 보고 지상군 증파 카드를 꺼내든 것으로 풀이된다.

NYT는 미 정부 당국자를 인용해 “바이든 대통령이 미국의 군사적 개입 확대를 위해 동유럽과 발트해 연안 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국에 수천 명의 미군과 전함, 폭격기를 배치하는 방안을 검토 중”이라고 보도했다. 최대 5000명은 현재 동유럽에 주둔 중인 미군 6000명에 맞먹는 규모다.

이 관계자는 바이든 대통령이 22일 메릴랜드주에 있는 대통령 전용별장인 캠프데이비드에서 로이드 오스틴 국방장관으로부터 러시아의 우크라이나 침공에 앞서 취할 수 있는 미국의 군사 대응 방안을 보고 받았다고 밝혔다. 이 방안에는 동유럽과 발트해 3국에 순환 배치 병력을 1000명에서 5000명까지 증파하는 방안이 포함됐다. 일부 병력은 미국에서 직접 이동하고 나머지는 유럽에 주둔 중인 미군 일부를 동유럽으로 전진배치할 것으로 알려졌다.

특히 바이든 행정부는 러시아가 우크라이나 침공을 단행하면 지상군 파병규모를 10배 수준으로 확대하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다. 토니 블링컨 장관은 23일 “러시아가 추가 공격을 감행하면 나토는 큰 규모로 (방어력을) 강화해야 할 것”이라고 밝혔다.

워싱턴=문병기 특파원 weappon@donga.com