中외교부, 美의 中언론 외국사절단 지정에 “반격하겠다”

"중국 언론에 대한 미 당국의 적나라한 정치 압박"
"미국이 주장하는 언론 자유의 허위성 드러내"

미국 국무부가 당기관지 런민르바오, 환추스바오 등 관영 언론사 4곳의 활동에 제약을 가하기로 한데 대해 중국 정부가 필요한 반격을 가하겠다고 경고했다.

23일 중국 외교부에 따르면 자오리젠 대변인은 이날 정례브리핑에서 관련 질문에 “이번 조치는 미국 측이 중국 언론을 ‘외교사절단’(foreign missions)으로 지정한 두 번째 조치“라면서 ”이는 중국 언론에 대한 미 당국의 적나라한 정치압박”라고 비판했다.

자오 대변인은 “이번 조치로 중국 매체는 미국 내에서 정당한 보도를 하는데심각한 간섭을 받게 된다”면서 “아울러 미국이 주창하는 보도와 언론 자유의 허위성을 추가로 드러낸 것”이라고 주장했다.

이어 그는 “우리는 미국이 냉전 시대 사고방식과 이데올로기적 편견을 버리고 자신과 남을 해치는 잘못된 행보를 즉각 중단할 것을 강력히 촉구한다”면서 “그렇지 않으면 중국은 어쩔 수 없이 필요하고 정당한 반격에 나서겠다”고 강조했다.

국무부는 22일(현지시간) 홈페이지에 공개한 성명을 통해 “중국중앙(CCTV), 런민르바오, 환추스바오, 중국신원사를 중국 정부 및 공산당의 프로파갠다 매체로 규정하고 ‘외국사절단’에 추가 지정했다“고 밝혔다. 즉 이들 언론사의 기자들은 자유로운 취재활동을 벌이는 언론인이 아니라 국가에 소속된 공무원이라고 지정한 것이다.

미 국무부는 또 ”지난 10여 년 동안 시진핑 국가주석 체제 하에서 중국 공산당은 국가 프로파갠다 매체들을 언론사로 가장하고 좀더 직접적인 통제를 강화했다“며 4개 언론사들을 ‘외국 사절단’에 추가 지정한 배경을 설명했다.

국무부는 앞서 지난 2월 18일에 신화통신, 중국글로벌TV네트워크CGTN),차이나라디오인터내셔널(CRI), 중국일보 등 5개 언론사를 ‘외국사절단’으로 지정한 바 있다.

이에 따라 해당 언론사 종사자들은 향후 미국 주재 외교관과 같은 규정을 적용 받게 된다. 이는 언론사 및 소속 직원 업무에 즉각 지장을 주진 않지만, 중국 정부는 자국 외교관과 마찬가지로 이들을 국무부에 등록해야 한다.

후시진(胡錫進) 환추스바오 편집장은 23일 자신의 트위터에 “너무 터무니없는 결정이며, 미중 관계 긴장으로 환추스바오와 같은 ‘시장 지향적인(market-oriented)’ 언론도 영향을 받게 됐다”고 밝혔다.

이어 “이는 너무 유감스러운 일”이라면서 “미국은 자신감과 표용성을 잃었고, 그 나라는 혼란스럽다”고 밝혔다.

[서울=뉴시스]