“美법무장관, 트럼프 호텔에 ‘3만불짜리’ 연말파티 예약”

윌리엄 P. 바 미국 법무장관이 연말 파티를 위해 워싱턴 D.C.에 있는 트럼프 호텔 연회장을 3만달러(약 3641만원)에 예약했다고 27일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)가 보도했다.

WP가 입수한 계약서 사본에 따르면 바 장관은 오는 12월8일 이 연회장에서 ‘가족 휴가 파티’를 열고 200명을 초대한다. 이 파티에는 뷔페와 함께 4시간 가량 오픈바도 마련될 예정이다.

계약서에 따르면 바 장관은 인당 식사와 음료 비용으로 최소 100달러를 지불하고 여기에 세금과 팁으로 35%를 더 낸다. 만약 이 행사를 취소하면 바 장관은 위약금 3만1500달러(약 3800만원)를 배상해야 한다.

바 장관의 트럼프 호텔 예약이 주목받는 이유는 도널드 트럼프 대통령이 취임 이후에도 계속 자신의 사업에서 이득을 보고 있기 때문이다.

후보 시절 트럼프 대통령은 대통령에 당선되면 자신의 사업에서 손을 떼겠다고 공약했다. 하지만 WP에 따르면 미 연방정부는 트럼프 대통령 취임 이후 이미 적어도 160만달러 이상 그의 사업에 돈을 지출했다.

워싱턴 디시에 있는 트럼프 호텔은 여러 차례 해외 정부나 재계 인사들의 숙소가 됐다. 이에 대해 메릴랜드주 검찰과 민주당 하원의원 200명이 반부패법 위반 혐의로 제기한 소송 2건이 현재 진행 중이다. 법무부는 이 소송들에서 트럼프 대통령을 변호하는 입장이다.

트럼프 대통령은 지난 26일 주요 7개국(G7) 정상회의가 폐막한 날 다음 G7 정상회의를 플로리다주에 있는 자신의 골프리조트에서 열고 싶다는 의사를 내비치기도 했다.

법무부 관계자는 바 장관이 자비로 행사 비용을 지불했고, 시내에 있는 윌러드나 메이플라워 등 다른 호텔 예약이 이미 차 있다는 것을 확인한 뒤 트럼프 호텔을 예약했다고 설명했다. 이 관계자는 바 장관의 파티가 대통령의 비위를 맞추기 위한 목적은 아니라고 해명했다.

이 관계자는 “공무원 윤리위원회 자문을 받은 결과 규정에 따르면 법무부 행사가 아닌 이상 장관의 연례 파티를 트럼프 호텔에서 여는 것이 금지되지는 않는다고 한다”고 밝혔다.

비영리단체 정부감독프로젝트의 리즈 헴포위츠 공공정책국장은 “고위 정무직 임명자나 트럼프 대통령 측근들은 충심을 보여주기 위해 대통령의 사업에 돈을 지출해야 한다는 느낌을 받을 수 있다”고 지적했다.

월터 쇼브 전 미국 정부윤리실장은 트럼프 호텔 예약건에 대해 “법 위반은 아니지만, 문제가 될 수 있는 것”이라고 말했다.

쇼브 전 실장은 “바 장관은 그의 충성심이 (트럼프 대통령이라는) 한 정치인에게만 있고 국가에 있는 것은 아니라는 신호를 계속 보내고 있다”며 “그것은 법무부에 대한 신뢰를 갉아먹는 요인이다”고 비판했다.

(서울=뉴스1)