‘미국판 스카이캐슬’ 연루 배우 무죄 주장…유죄시 최고 40년형

자녀들도 수사대상…일부 자녀들, 통지서 받아

이른바 ‘미국판 스카이캐슬’이라 불리는 대규모 명문대 입시비리 사건 연루 배우가 무죄를 주장했다. 유죄가 인정될 경우 수십년의 장기수감에 처해질 수 있는 상황이다.

CBS는 15일(현지시간) 법원 문서를 인용, 이 사건 주요 피의자인 배우 로리 러프린과 그 남편 마시모 지아눌리가 자신들에게 제기된 사기 및 공모 혐의에 대해 무죄를 주장하고 있다고 보도했다.

러프린은 미 인기 시트콤 ‘풀하우스’ 출연 배우로, 자신의 딸들을 조정팀원 자격으로 서던캘리포니아대에 입학시키기 위해 50만달러(약 5억7100만원)을 건넨 혐의로 남편과 기소됐고 이후 사기와 돈세탁 혐의로 추가 기소됐다.

돈세탁 등 혐의가 유죄로 인정될 경우 이들은 최고 40년의 징역을 살 수 있다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 러프린 부부를 포함해 이번 사건으로 기소된 총 12명 이상의 학부모들이 무죄를 주장하고 있다…

앞서 또 다른 피고인인 ‘위기의 주부들’ 주연 펠리시티 허프먼은 딸의 SAT(미국 대입시험) 점수 조작을 위해 대입컨설팅업체 운영자 윌리엄 릭 싱어와 관계된 가짜 기부단체에 1만5000달러(약 1700만원)를 지불한 혐의 유죄를 인정했었다.

아울러 이 사건 중심인 릭 싱어는 2500만달러(약 283억9700만원) 규모의 입시 관련 뇌물 혐의 유죄를 인정하고 당국과 협력 중이다. 이들은 검찰과의 형량협상을 통해 형량을 낮춘다는 전략을 취하고 있는 것으로 보인다.

한편 이 사건 여파는 학부모에게서 자식들에게로 번지고 있다. NYT에 따르면 이 사건 연루자들 중 일부의 자녀들은 범죄 수사대상이 될 수 있음을 알리는 통지서를 받았다. NYT는 다만 통지서를 받은 자녀들의 정확한 숫자 및 실제 기소 가능성은 불분명하다고 덧붙였다.

이 사건에 연루된 학교는 서던캘리포니아대를 비롯해 예일대, 스탠퍼드대, 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA), 조지타운대 등이다.

【서울=뉴시스】