커피가 간경화 위험 감소시킨다…“하루 2잔 마시면 간경화 위험 44% ↓”

英연구팀 “커피 하루 2잔 마시면 간경화 위험 44% 감소”

커피가 간경화 위험 감소시킨다…“하루 2잔 마시면 간경화 위험 44% ↓”

커피가 간경화(간경변증) 위험을 낮춰 준다는 연구 결과가 나와 주목된다.

영국 사우스햄프턴 대학 의과대학의 O. J. 케네디 박사와 에딘버러대학 염증연구소의 J.A. 팔로필드 박사 공동연구팀이 지금까지 6개국에서 발표된 관련 연구논문 9편을 종합분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 데일리 메일 인터넷판 등이 2일 보도했다. 이들은 연구결과를 ‘영양약물학 및 치료(Alimentary Pharmacology and Therapeutics)’지 최근호에 발표했다.

전체적으로 커피를 매일 2잔 이상 마시는 사람은 간경화 위험이 44%, 간경화로 사망할 위험이 50% 가까이 줄어드는 것으로 분석됐다고 연구팀은 밝혔다. 간경화는 이로 인한 사망자가 해마다 100만 명이 넘을 정도로 인류가 해결해야 할 과제 중 하나다.

연구진이 분석한 9건의 연구에는 총 43만 2133명의 남녀에 대한 추적조사 내용이 들어있다.

커피의 어떤 성분이 간경화 예방 효과를 가져오는 것인지는 확실하지 않지만 커피에는 간경화로 이어질 수 있는 간의 염증 또는 섬유화 과정을 억제하는 다양한 생리활성물질들이 들어 있다고 연구진은 설명했다.

커피에는 1000여 가지의 성분이 들어있으며 그 중엔 카페인을 포함, 클로로제닌산, 멜라노이드, 카웨올, 카페스톨 같은 항산화, 염증억제 성분들이 포함돼 있다고 연구진은 지적했다.

케네디 박사는 “커피 음용에 따른 유익성과 유해성을 명확하게 규명해 의사가 환자들에게 커피와 관련된 권고사항들을 정립할 수 있도록 하기 위한 임상시험이 진행될 필요가 있을 것”이라고 결론지었다.

박해식 동아닷컴 기자 pistols@donga.com