NASA 측 중대발표…“화성에 ‘소금물 개천’…액체상태 물 증거 있다”

화성 소금물 개천. 사진=YTN 캡처

NASA 측 중대발표…“화성에 ‘소금물 개천’…액체상태 물 증거 있다”

화성에 액체상태 물

화성에 액체상태의 물이 흐르고 있음을 보여주는 강력한 증거가 발견됐다.

미 항공우주국(이하 NASA)은 화성 정찰 위성이 화성 표면에서 과염소산염으로 불리는 수분을 포함하고 있는 광물을 발견했다고 28일(현지시간) 밝혔다.

지금까지 화성에 물이 얼음상태로 존재하는 것은 확인된 바 있지만 액체상태의 물이 존재한다는 증거가 제시된 것은 이번이 처음이다.

나사 과학자들은 "과염소산염에서 무언가가 물로 바뀌고 가느다란 줄기로 나타난다"며 "이는 화성의 물은 순수한 형태의 물이 아니라 소금기를 머금고 있음을 의미한다"고 설명했다.

이들의 설명에 따르면 화성 표면에 어둡고 좁다란 띠의 형상이 나타났다가 사라지는 일이 반복되는데 이런 지형을 RSL(Recurring Slope Lineae)이라고 한다. 이것은 여름이 되면 나타났다가 겨울이 되면 사라지는 것으로 추정되고 있다.

한편 이번 발표 논문의 주 저자는 조지아 인슈티튜트 오브 테크놀로지 소속의 루젠드라 오자 박사로, 해당 논문은 과학저널 '네이처 지오사이언스'에 게재됐다.

화성에 액체상태 물. 사진=YTN 캡처
동아닷컴 디지털뉴스팀 기사제보 dnews@donga.com