‘국민참여경선’방식 뉴햄프셔 투표현장 가보니… 신분증 없어도 현장에서 당원자격

투표한뒤 바로 무소속 돌아갈수도

10일 오후 1시 뉴햄프셔 주 내슈아 시 세인트조지프 병원. 프라이머리 제4지역구 투표장이다.

선거관리 자원봉사자 4명이 투표자 신원을 확인했다. 운전면허증이나 여권 같은 신분증이 없어도 이름과 주소만 대면 선거인명부를 확인한 뒤 투표용지를 나눠줬다. 선거구가 다른 지역에서 온 주민도 간단한 인적사항을 써내면 바로 투표할 수 있다.

코커스(당원대회)가 당원만을 대상으로 하는 반면 프라이머리는 일반인도 참여가 가능하다. 당적이 없더라도 현장에서 바로 공화당이나 민주당을 선택해 당원으로 등록하면 투표용지를 받을 수 있다.

이처럼 뉴햄프셔 주 프라이머리는 당원이 아닌 일반인에게도 투표권을 활짝 연 이른바 ‘국민참여경선’ 방식의 거대한 현장이었다. 신분증을 요구하지 않을 정도로 사회의 신뢰도가 높은 것도 인상적인 대목이다.

투표 직후 ‘무소속 복귀(Return to undeclared)’ 코너에 가면 즉석에서 무소속으로 돌아갈 수도 있다. 이날 오후 1시 현재 이 지역구에선 488명이 투표했는데 이 가운데 40명이 당적을 받았다가 무소속으로 복귀했다. 유권자 40명 가운데 36명은 공화당 후보에, 나머지 4명은 민주당 후보에 투표했다가 무소속으로 복귀했다. 무당적자들이 공화당 경선에 훨씬 많은 관심을 갖고 있음을 보여주는 대목이다.

공화당 투표용지엔 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사 등 후보 30명의 이름이, 민주당 투표용지엔 오바마 대통령 등 후보 14명의 명단이 들어 있다. 뉴햄프셔 주에선 1000달러(약 116만 원)와 지지자 500명의 서명을 받아 제출하면 후보에 출마할 수 있어 군소 후보들이 앞다퉈 출마했다. 시청 앞 횡단보도 앞에서는 ‘산타를 대통령으로’라는 팻말을 들고 산타클로스 모자를 쓴 사람도 눈에 띄었다.

신분증을 내지 않기 때문에 부정투표가 우려되지만 제임스 배럿 선관위원(59)은 “신뢰를 바탕으로 하는 까닭에 지금까지 부정선거 사례가 포착된 적은 없었다”고 말했다. 주민들이 투표를 권리인 동시에 의무로 생각하기 때문에 다른 사람의 이름으로 부정선거를 한다는 것은 상상하기 어렵다는 것. 부정투표 사실이 드러나면 1년 이하의 징역이나 2000달러 벌금형을 받는다.

내슈아=최영해 특파원 yhchoi65@donga.com