이라크 내년 1월 총선 좌초위기

새 선거법을 둘러싼 종파·종족 간 갈등으로 이라크 정치 불안이 가중되고 있다. 미국은 철군 일정에 차질을 빚을까 우려하고 있다.

이라크 내 이슬람 수니파를 대표하는 타리크 알하시미 부통령은 18일 새 선거법안에 거부권을 행사했다고 밝혔다. 이에 따라 이라크 선거관리위원회는 내년 1월 18일로 예정된 총선과 관련된 모든 업무를 중단했다고 AFP통신이 전했다. 이라크 헌법에 따르면 대통령과 2명의 부통령이 각각 의회를 통과한 법률안에 거부권을 행사할 수 있다.

8일 통과된 새 선거법안에서는 총의석 323석 중 8석을 해외거주자에게 배정했는데 알하시미 부통령은 24석으로 늘릴 것을 요구했다. 약 200만 명의 해외거주자 대부분이 수니파이기 때문이다. 이에 앞서 이라크 쿠르드 자치정부 마수드 바르자니 수반은 17일 “잘못된 방법으로 유권자 수를 계산해 쿠르드 자치지역에 의석수를 적게 할당했다”며 선거법안을 고치지 않으면 총선을 보이콧할 수 있다고 경고했다.

이라크는 전체 인구의 약 97%가 이슬람 신자이며 이 중 약 3분의 2가 시아파, 3분의 1이 수니파다. 또 종족은 아랍족이 75∼80%, 쿠르드족이 15∼20%를 차지하고 있다. 따라서 종파·종족 간에 권력을 어떻게 나누느냐가 정치 안정의 핵심 요소다.

이에 미국 국무부는 “실망했다. 이라크 지도자들이 조속히 문제를 해결하길 바란다”고 촉구했다. 뉴욕타임스는 “미 정부는 이번 총선을 이라크의 정치통합과 미군 철수를 위한 중요한 과정으로 보고 있다”고 전했다. 미 정부는 현재 약 12만 명인 이라크 주둔 병력 중 7만 명을 내년 8월까지 철수시킨 뒤 2011년 말까지 완전 철군할 계획이다.

한편 선거부정 논란 속에 재선에 성공한 하미드 카르자이 아프가니스탄 대통령은 19일 취임식을 하고 두 번째 임기를 시작했다. 그는 취임연설에서 “5년 안에 아프간이 스스로 치안을 책임질 수 있도록 만들겠다”며 “부패사범은 반드시 처벌하겠다”고 강조했다. 힐러리 클린턴 미 국무장관은 “아프간 정부가 자체 군경을 양성해 치안을 강화하고, 부패를 척결해 투명성을 높이기를 기대한다”고 말했다.

장택동 기자 will71@donga.com