이번엔 ‘일본매몰’?…후지산 10만년치 용암 분출 공포

지진에 이어 화산 걱정까지?

자연재해가 끊이지 않는 일본에서 학자들이 이번에는 ‘거대 분화’가 일어날 가능성을 경고하고 나섰다. 일본에서 가장 높은 산인 후지(富士) 산이 10만 년간 분출한 용암의 양을 단 한 번에 뿜어내는 ‘거대 분화’가 어디에선가 발생할 가능성에 대비해야 한다는 것.

18일 아사히신문에 따르면 파멸적인 피해를 부른다고 해 ‘파국(破局) 분화’라고도 불리는 거대 분화는 일본열도에서 1만 년에 1번꼴로 일어난다.

학자들은 이 현상이 발생하면 내려쌓이는 화산재로 일본이 매몰될 위기에 놓일 수도 있다며 종합 지질조사 및 예측 연구에 착수하라고 촉구하고 있다.

일본 중앙방재회 후지산 재난지도검토위원회는 1707년 후지산에서 일어난 소규모 분화(분출물 0.7km²)만으로도 최대 2조5000억 엔의 경제피해가 발생했을 것으로 추정했다.

피해 대부분은 화산재에 의한 것으로 화산재가 0.5mm 쌓이면 벼를 수확할 수 없고 5mm 쌓이면 도로가 폐쇄된다. 1cm면 정전, 전파 장해, 상하수도 마비가 예상된다. 30cm 이상의 화산재가 빗물을 머금으면 목조주택 30%를 파괴할 가능성이 있다.

이것이 ‘거대 분화’ 규모가 되면 후지산 주위 100km²는 분출물로 타 버리고 화산재는 1000km 떨어진 곳까지 날아가 쌓이게 된다.

일본에서 ‘거대 분화’의 흔적이 가장 잘 남아 있는 곳은 일본 중부 알프스 연봉(連峰). 175만∼176만 년 전 평지에서 현재의 지형이 생겨났다. 한편 학자들은 12만 년 전 100km²가량의 분출물을 발생시켰던 홋카이도(北海道)나 규슈(九州), 도호쿠(東北) 지방의 봉우리들이 앞으로 ‘파국 분화’의 주인공이 될 가능성이 높다고 주장했다.

도쿄=서영아 특파원 sya@donga.com