日 “中에 점수 따야 할 판에…” 잇단 악재에 한숨만

중국 후진타오(胡錦濤) 정권 출범 이후 중국과의 관계개선을 모색해온 일본 정부가 잇단 악재에 곤혹스러워 하고 있다.

옛 일본군이 중국에 버린 독가스 피해로 반일감정이 끓어오른 데 이어 일본인 관광객의 중국 내 집단매춘까지 겹친 것. 두 사건 모두 일본이 ‘가해자’ 격인데다 과거 역사문제와 맞물려 반일(反日)감정을 더욱 자극하고 있다.

가와구치 요리코(川口順子) 일본 외상은 30일 일본인 집단매춘 사건에 대해 “만약 사실이라면 있어서는 안 될 일이 일어난 것”이라며 “일본인이 중국 법을 어긴 데 대해 매우 유감”이라고 말했다.

일본은 당초 집단매춘 보도가 과장됐을 것이라는 입장을 보이다 당시 문제의 장면을 촬영한 비디오테이프 등 증거가 속속 드러나자 중국에 머리를 숙였다. 급기야 중국 정부로부터 ‘국민들을 잘 교육시키라’는 충고까지 듣는 망신을 당했다.

또 일본 법원이 지난달 29일 옛 일본군이 제2차 세계대전 패전 후 중국에 버린 독가스로 피해를 본 중국인과 유족에게 배상하라는 판결을 내린 것은 일본의 ‘역사적 원죄’를 재확인시켰다는 점에서 일본 정부를 난감케 하고 있다.

이 판결이 확정되면 일본 정부는 막대한 금액의 손해배상은 물론 중국 곳곳에 흩어져 있는 화학무기의 수거까지 책임져야 할 처지. 외교전문가들은 이 판결이 중국의 반일감정을 가라앉히는 데 도움이 되기를 기대하고 있다.

일본 정부로서는 북한 핵문제에 대한 공조와 중국 고속철도의 신칸센 수주 등과 관련해 중국에 아쉬운 소리를 해야 할 처지. 그러나 중일관계는 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리의 야스쿠니(靖國)신사 참배로 꼬이기 시작해 아직도 고이즈미 총리의 중국 방문이 성사되지 못하고 있다.

도쿄=박원재특파원 parkwj@donga.com