美정가 이번엔 「核風」…핵기술유출문제 정쟁 비화

지난달 중국 인권상황을 비판하는 미국 국무부의 인권보고서 발표에 이어 중국계 과학자의 미국 핵탄두 소형화 기술 절취 사건이 터져 미중(美中)관계가 험악해진 가운데 미국내에서도 핵기술 유출 문제가 정쟁으로 비화했다.

미 공화당은 빌 클린턴 행정부가 중국의 핵기술 절취 사실을 알고도 대중(對中)관계 악화를 우려해 적절히 대응하지 못했다고 공격해 클린턴대통령을 궁지로 몰고 있다.

공화당의 이같은 공세에 대해 앨 고어 부통령은 9일 “중국의 핵기술 절취는 클린턴 행정부 이전에 발생한 것이며 현정부는 이 문제를 바로잡기 위해 노력해 왔다”고 반박했다.

고어 부통령은 이날 CNN과의 회견에서 “현 정부는 이 사건을 공격적으로 추적해 왔다”며 “지난해 2월 핵관련 연구소의 보안 강화를 위한 새로운 대통령 지침을 마련하는 등 보안절차를 크게 개선했다”고 강조했다. 그는 그러나 “핵기술 도난사건에도 불구하고 미국은 중국과의 ‘건설적인 개입정책’은 지속할 것”이라고 말했다.

빌 리처드슨 에너지부장관은 “연방수사국(FBI)은 95년부터 ‘동족심(kindred spirit)’이라는 암호명으로 중국의 핵기술 절취 사건을 수사해 중국계 용의자 5명을 추적해 왔으며 최근 여러 차례의 거짓말 탐지기를 통과하지 못한 로스 앨라모스 연구소의 웬 호리연구원을 해고했다”고 말했다.

FBI는 7백여명의 에너지부 및 산하 연구소 직원을 상대로 거짓말 탐지기를 이용한 수사에 나섰으며 중앙정보국(CIA)은 핵기술 도난으로 인한 안보상의 위협이 어느 정도인지에 대한 조사에 착수했다.

〈구자룡기자〉bonhong@donga.com